Durante 12 años, Jorge Mario Bergoglio lideró una reforma profunda en la Iglesia católica, desde la economía vaticana hasta la apertura pastoral.
El papa Francisco falleció en Roma a los 88 años, dejando atrás uno de los pontificados más disruptivos de la historia reciente.
Elegido en 2013 como el primer latinoamericano y primer jesuita en llegar al trono de San Pedro, Jorge Mario Bergoglio cambió la conversación dentro y fuera del Vaticano.
Desde el primer año de su pontificado, el papa argentino se plantó contra el modelo económico global. En 2017, ante empresarios en el Vaticano, dijo que el capitalismo crea “gente descartada” y lo acusó de “invisibilizar el sufrimiento”.
También se pronunció contra la deuda externa, que, en sus palabras, “se ha convertido en un instrumento de control”, y propuso destinar parte del gasto militar a erradicar el hambre y promover el desarrollo sostenible.
Su postura marcó un giro en el mensaje económico de la Iglesia: menos silencio diplomático y más denuncia frontal de las desigualdades.
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Tanto fue su lucha que en 2015 escribió: “El capitalismo mata” en su encíclica Laudato Si’, en donde criticó el sistema capitalista, afirmando que contribuye a la destrucción del medio ambiente y potencia la desigualdad social. Algunos lo acusaron de ser demasiado crítico con el libre mercado.
Ese mismo año expresó: “El dinero es el excremento del diablo”, durante un encuentro con religiosos, para denunciar el afán desmedido por la riqueza y el poder. Un reflejo de la postura del Papa en contra del materialismo.
Incluso pidió que las instituciones nacionales e internacionales exijan responsabilidad ética a las empresas tecnológicas frente al impacto social de sus productos.
Francisco también impulsó una pastoral más cercana y menos condenatoria. Reconoció que un divorcio puede ser menos destructivo que una familia en guerra constante, pidió acoger a las personas homosexuales en la Iglesia y criticó las políticas migratorias excluyentes, como las del expresidente estadounidense Donald Trump.
El mensaje fue claro: una Iglesia que escuche antes que juzgue. “El tiempo es superior al espacio”, solía repetir, en referencia a procesos más lentos pero sostenidos.
El papa Francisco no solo dejó huella en la Iglesia. Su voz sonó fuerte en el mundo. En el Foro de Davos, advirtió sobre los riesgos éticos de la inteligencia artificial, pidió que se garantice su acceso como bien público y cuestionó su rol en la crisis de la verdad.
Inspirado por la Conferencia de Aparecida de 2007, en Brasil, su encíclica Evangelii Gaudium se convirtió en una hoja de ruta para una Iglesia en salida. Y sus textos sociales Laudato Si’ y Fratelli Tutti reforzaron la idea de una institución comprometida con el planeta, la fraternidad y los descartados del mundo.
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Según Wilmar Roldán Solano, profesor de Teología en la Universidad Javeriana, para Bloomberg, el legado de Francisco se resume en cinco ejes:
1. Reforma de la Curia Vaticana, para hacerla más eficiente y cercana a las iglesias locales.
2. Revalorización del Sínodo de Obispos, bajo el principio de la sinodalidad.
3. Inclusión de mujeres en cargos de decisión, abriendo puertas históricamente cerradas.
4. Procesos pastorales lentos pero profundos, alineados con una visión a largo plazo.
5. Enfoque de escucha activa, como principio esencial del discernimiento.
Además, en Evangelii Gaudium (2013), el papa Francisco lanzó una de sus críticas más contundentes al sistema económico global: habló sin rodeos de una “economía que mata”.
Cuestionó la famosa teoría del derrame —esa que promete que la riqueza de unos llegará, algún día, a los demás— y denunció la idolatría del mercado. Para él, cuando el dinero se convierte en el fin último, la persona pierde su valor y la vida queda reducida a un engranaje del consumo.
Su mensaje, tan humano como directo, sacudió las conciencias de un mundo atravesado por la desigualdad y puso sobre la mesa una urgencia moral: que los pobres no sean un apéndice del sistema, sino el centro del debate económico.
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Su postura no pasó desapercibida y, como era de esperarse, desató polémica. A Francisco lo tildaron de anticapitalista, pero él fue claro: no rechazaba el mercado, sino la deshumanización que había ganado terreno en su lógica.
Por ejemplo, en Fratelli Tutti (2020), sostuvo que la pandemia fue un espejo que reveló la fragilidad de un sistema que no sabe cuidar a los más débiles. Su crítica al “dios del dinero” no era ideológica, sino evangélica, anclada en la defensa incondicional de la vida y la dignidad humana.
El eco de sus palabras se sintió en movimientos sociales, en economistas críticos y en jóvenes que, desencantados del modelo actual, buscan nuevas formas de entender la economía.
En medio de un mundo cada vez más polarizado, la voz de Francisco se convirtió en un faro para quienes sueñan con un sistema que no descarte a nadie. En sus meditaciones del Viernes Santo de 2025 dejó una frase que resume su legado económico: la “economía de Dios” es humilde, cuida la tierra y no olvida al último. Su muerte no apaga ese mensaje; al contrario, lo vuelve un desafío urgente para el presente.
Por eso, Roberto Bosca, académico argentino, resumió así su legado: “Puso en el salón principal de la Iglesia la doctrina social que había estado arrumbada”.
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Aunque no logró ciertos objetivos —como visitar Moscú para un encuentro con la Iglesia Ortodoxa—, dejó encaminadas transformaciones que seguirán impactando en décadas por venir.
El papa que criticó el capitalismo, defendió a los migrantes, apostó por la transparencia y promovió una Iglesia más humana y dialogante, ahora descansa, pero su huella no se borra.
