Cuando muchos pensaban que la experiencia de educación en línea o e-learning consistía en trasladar la clase del aula a la videollamada, la pandemia demostró que este aprendizaje era mucho más que eso. El reflejo se nota en el crecimiento que han tenido las inversiones globales en startups de este nicho.
En el informe El ecosistema de startups latinoamericanas en etapa semilla para 2021, publicado por Platzi, Educación escaló al primer lugar de las industrias, con un 18 % del total de los emprendimientos en la región, operando para “tratar de cambiar el ineficaz e inaccesible sistema”, se lee en el análisis.
Santiago Salazar, CEO de HackU, una plataforma especializada en crear microcontenido y ofrecer un coach educativo personal a los usuarios por Whatsapp, le contó a EL COLOMBIANO que en 2020 la inversión global en edtech (educación más tecnología) alcanzó los US$10.000 millones. Esta cifra superó lo reportado en 2019 por Holon IQ, firma especializada en inteligencia de mercados educativos, que fue de US$7.000 millones.
La ingeniera Mónica Santa, consultora en e-learning de la empresa Edugénesis, señala que la búsqueda de nuevos ambientes mediados por las tecnologías de las comunicaciones no es nueva, pero la pandemia revolcó el panorama y obligó a muchas empresas e instituciones educativas a repensar sus estrategias de formación para ir más allá del “encuentro por videollamada” y que en realidad fuese una experiencia en línea con contenidos y objetos de aprendizaje construidos en ambientes digitales.
Sin duda que estas circunstancias soplaron a favor de la industria edtech, que ha aprovechado el auge para capturar inversiones y fortalecerse.
“Mercado potente y dinámico”
En el segundo semestre del 2020, el mercado de las edtech en el país se sacudió con la noticia de la adquisición de la startup colombiana Pencil
-enfocada en atender jardines infantiles y colegios– por parte de la chilena Colegium, una compañía con presencia en nueve países y más de tres mil instituciones educativas, convirtiéndose en una de las empresas del sector más fuertes de Latinoamérica.
Pablo Mejía y Juan Manuel Zúñiga, cofundadores de Pencil y quienes hoy fungen como director financiero y organizador profesional certificado de Colegium, compartieron con EL COLOMBIANO su mirada de este mercado en el país, dado el auge que ha tenido en el último año.
“Hemos visto que muchas tendencias se han consolidado y en general las edtech han ganado mucha fuerza en diferentes categorías, vemos referentes en la industria especialmente en educación y habilidades profesionales. En nuestro mercado, jardines infantiles y colegios aumentaron el uso de sus plataformas escolares, aulas virtuales y sistemas de planeación curricular. La demanda por servicios que ayuden a las instituciones educativas en modalidad Software as a Service (SaaS) incrementó notablemente, dándole potencia y dinamismo al mercado”, señaló Mejía.
El directivo agregó que si antes la penetración de tecnología en K12 (escolarización de primaria y secundaria) era del 40 %, hoy este porcentaje está arriba del 60 %.
“Seguiremos viendo un incremento en la necesidad de innovación en el mercado a través de edtech; sin embargo, el reto que tenemos en educación en Colombia sigue siendo el acceso a Internet, especialmente en zonas rurales”, apuntó.
Zúñiga, entre tanto, planteó que la coyuntura también ha revelado nuevas necesidades en los consumidores. “Hoy nuestros clientes (colegios y jardines) de toda Hispanoamérica nos han pedido plataformas para generar y compartir contenido académico digital (fotos y videos), gracias a eso fortalecimos el módulo de actividades escolares. También notamos la ausencia de plataformas de videollamadas diseñadas específicamente para educación preescolar y básica, en donde el profesor tenga pleno control y métricas de lo que está sucediendo durante la clase, eso nos motivó a desarrollar una plataforma propia de videollamadas que ha tenido muy buenas reacciones”.
María José Palomar, Growth Manager de Platzi, designada en 2017 como la edtech oficial del Gobierno colombiano y que cuenta en su oferta con más de 600 cursos en línea, aseguró que “el aprendizaje digital llegó para quedarse. La pandemia nos ha servido para darnos cuenta del poder enorme que tiene la educación en línea y la capacidad de tocar vidas. La industria edtech seguirá creciendo de forma acelerada, pero tendremos que aprender a equilibrar el aprendizaje remoto con la búsqueda por espacios presenciales”.
Palomar coincide con sus colegas en que la demanda de edtech está en crecimiento desde 2020, tal como lo demuestra el informe de startups latinoamericanas publicado por Platzi, impulsado además por el interés de las empresas en la transformación digital y en capacitar a su personal en ámbitos tecnológicos.
“Esto se ve reflejado en las escuelas de Platzi que mayor crecimiento han tenido. De acuerdo al reporte de tendencias en edtech, las tres escuelas con mayor demanda desde que inició la pandemia han sido las de tecnología, inglés y habilidades blandas. No es coincidencia que estas sean las que están directamente vinculadas con las necesidades de formación que los profesionales en tecnología necesitan”, sostuvo Palomar.
Tendencias en e-learning
Santiago Salazar, de HackU, indicó que el e-learning en Colombia tuvo en 2020 un desarrollo similar al de los diez años recientes, todo por cuenta de la aceleración en la transformación digital. Sin embargo, aún en el país la información disponible sobre esta industria es incipiente y emergente y, sin embargo, proyecta crecimiento en los próximos años.
Parte de este alcance será posible por el desarrollo de nuevas tendencias en el aprendizaje en línea. De hecho, su empresa se ha especializado en compartir cápsulas educativas vía Whatsapp; ya van más de un millón enviadas a clientes en diez países.
Algunas de estas tendencias son el microlearning (como el que realizan vía Whatsapp), el mobile learning (a través del dispositivo), y para los próximos años proyecta un auge del lifelong learning. “Cada vez es menos relevante cuánto sabes hoy y cobra más importancia cuánto puedes aprender para construir el mañana, esto no se trata de un proceso periódico de aprendizaje, como el enfoque del pasado, donde todo se solucionaba con un posgrado, hoy se trata de aprender de forma continua y durante toda la vida, el futuro de la educación es el lifelong learning simple y cotidiano”.
La industria edtech es la revolución en el aprendizaje y un mercado con un potencial de crecimiento que, se prevé, sea del 8 % anual hasta 2026, según el informe E-Learning Market Trends 2020-2026, publicado por Global Market Insights
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