Lanzan campaña nacional para enfrentar esta actividad ilícita.
El contrabando de cigarrillos en Colombia alcanzó su punto más crítico en casi una década: el 36% de los cigarrillos que se consumen en el país son ilegales, según el Estudio de Incidencia de Cigarrillos Ilegales 2024, realizado por la Federación Nacional de Departamentos (FND) e Invamer.
Esta cifra, la más alta registrada desde 2016, refleja una amenaza directa a la salud pública, a la seguridad de las regiones y al recaudo fiscal, con pérdidas que superan el billón de pesos anuales y afectan de forma directa la inversión en educación, deporte y salud en los departamentos.
Ante este panorama alarmante, la Policía Fiscal y Aduanera (Polfa), la Federación Nacional de Departamentos (FND), Fenalco, Coltabaco y otros aliados estratégicos del sector público y privado anunciaron el fortalecimiento de la estrategia Zonas de Comercio Legal (ZCL), una iniciativa que busca formar y reconocer a más de 1.000 tenderos como “Embajadores de la Legalidad”.
El objetivo es promover la venta de productos legales, impulsar la formalización del comercio y combatir el contrabando desde las tiendas de barrio, panaderías, licorerías y minimercados, que representan la primera línea de defensa contra este delito que hoy permea economía y seguridad.
“En Fenalco estamos convencidos de que la legalidad es la base del desarrollo empresarial y del progreso social. Por eso, desde 2020 nos unimos con compromiso a la estrategia Zonas de Comercio Legal, una iniciativa que nos enorgullece y que visibiliza el rol fundamental de los tenderos como auténticos Embajadores de la Legalidad en sus comunidades”, expresó Jaime Alberto Cabal, presidente de Fenalco, a través de un comunicado.
Según el gremio de los comerciantes, el contrabando no solo erosiona la economía formal, también alimenta economías criminales.
Entre 2017 y 2024, el país dejó de recaudar $5,3 billones por cuenta del contrabando de cigarrillos, lo que equivale a la mitad del presupuesto anual de Medellín.
Solo en 2024, la pérdida superó el billón de pesos.
Las regiones más afectadas incluyen La Guajira (87%), César (81%), Magdalena (79%) y Norte de Santander (75%), mientras que en las zonas rurales más de la mitad de los cigarrillos consumidos son ilegales (51%).
La estrategia Zonas de Comercio Legal pretende cobrar protagonismo como respuesta estructural frente a esta actividad ilegal.
En su versión 2025, el programa se ejecutará bajo un formato híbrido, capacitando a 337 comercios antiguos (de forma virtual) y 738 nuevos tenderos (presencialmente) en temas como normatividad, finanzas, contabilidad, mercadeo, servicio al cliente y reconocimiento de productos legales.
La iniciativa impactará directamente a tenderos en 11 ciudades: Bogotá, Barranquilla, Bucaramanga, Cali, Cartagena, Cúcuta, Medellín (y su área metropolitana), Montería, Riohacha, Santa Marta y Valledupar.
Desde su lanzamiento en 2020, ZCL ha consolidado una red nacional de tenderos comprometidos con la legalidad, en una alianza público-privada que busca no solo frenar el contrabando, sino transformar la cultura comercial del país.
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