El joven de 23 años firmó con los Titans de Tennessee para la presente temporada.
Con una voz cargada de emoción y determinación, Xavier Restrepo respondió la llamada del entrenador Brian Callahan con una frase que resonó como promesa: “Gracias por la oportunidad. No voy a fallar, entrenador”. Así se oficializó su llegada a los Tennessee Titans para la temporada 2025 de la NFL. Un paso histórico para este joven receptor de 23 años, nacido en Coconut Creek, Florida, pero con el corazón arraigado en Colombia.
Restrepo no solo llega a la liga más competitiva del fútbol americano con impresionantes números universitarios —200 recepciones, 2.844 yardas y 21 anotaciones con los Miami Hurricanes— sino también con la fuerza simbólica de representar a todo un país. “El lado de mi papá es colombiano. Él nació en Bogotá y mi abuela en Medellín, así que representar ese legado significa muchísimo para mí”, expresó con orgullo.
Durante las temporadas 2023 y 2024, Restrepo logró algo que pocos alcanzan: superar las mil yardas de recepción en años consecutivos, consolidándose como uno de los receptores más confiables del circuito colegial. Su estilo de juego está definido por la precisión, la concentración y una ética de trabajo incansable. “Si la pelota toca mis manos, tengo que atraparla. No importa si es con una mano o las dos, en el aire o lanzándome al suelo. Lo que sea necesario para hacer la jugada”, afirmó el nuevo número 80 de los Titans.
Además de ser un deportista de élite, Restrepo es un símbolo de identidad y pertenencia. Consciente de sus raíces, no olvida a quienes desde Colombia siguen cada uno de sus pasos. “Gracias por todo el apoyo, de verdad significa mucho para mí. Llevo mi herencia colombiana con mucho orgullo y seguiré trabajando duro para hacerlos sentir orgullosos. ¡Mucho amor para todos!”, dijo en un mensaje que emocionó a sus seguidores al otro lado del continente.
Xavier se suma a una corta pero significativa lista de colombianos que han logrado abrirse paso en la NFL, una liga donde la exigencia física y mental es máxima y donde solo unos pocos logran consolidar su nombre.
El pionero fue Jairo Peñaranda, nacido en Barranquilla, quien jugó en los años 80 con los Rams de Los Ángeles y luego con los Philadelphia Eagles. Aunque su carrera fue breve, dejó un precedente histórico para los atletas colombianos en los emparrillados.
Después llegó Fuad Reveiz, nacido en Bogotá, quien brilló como pateador en los Miami Dolphins, San Diego Chargers y Minnesota Vikings, anotando un total de 188 goles de campo y 367 puntos extra en su carrera profesional.
Fernando Velasco, aunque nacido en Estados Unidos, tiene raíces colombianas por parte de su padre. Fue el primer colombiano en disputar un Super Bowl, al hacerlo con los Carolina Panthers en 2016. Su carrera también incluyó pasos por los Titans, Steelers y Bills.
Más recientemente, Christian González, joven promesa de los New England Patriots, fue seleccionado en el Draft de 2023. Hijo del exbasquetbolista Héctor González y hermano de la atleta olímpica Melissa González, Christian también lleva con orgullo la bandera colombiana mientras defiende los colores del equipo de Foxborough.
La llegada de Restrepo representa no solo una nueva página en esta historia, sino también una evolución. Es el primer receptor de esta camada colombiana y quizás el más prometedor por su consistencia y versatilidad. En una liga donde cada jugada cuenta y donde la presión es constante, Xavier está preparado para responder como siempre lo ha hecho: con manos seguras, rutas precisas y el corazón lleno de orgullo por su sangre colombiana.
