Ocho jugadores colombianos buscan este miércoles la clasificación a los octavos de final del Mundial de Clubes en EE. UU. con tres equipos.
El Fluminense de Brasil, con Jhon Arias, Gabriel Fuentes y Kevin Serna, se medirá a las 2:00 p.m. (hora de Colombia) al Mamelodi Sundowns de Sudáfrica.
A las 8:00 p.m., el River Plate de Argentina, con Miguel Ángel Borja (el paisa Kevin Castaño fue expulsado en el último juego), rivalizará ante el Inter de Milán. A la misma hora, el Monterrey, con Stefan Medina, Nelson Deossa y Johan Rojas, buscará vencer al Urawa Reds de Japón.
El Fluminense quiere el “combo completo”: boleto a octavos y liderato del Grupo F. Cerrará la primera fase contra el combativo Mamelodi Sundowns. Avanzar como primero de la zona sería un golpe para el Borussia Dortmund, el cuadro alemán que inició el torneo como gran favorito, pero que tampoco tiene su pase asegurado a los dieciseisavos.
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Los aurinegros ocupan la segunda plaza, también con cuatro puntos como el Fluminense. Al club de Río de Janeiro le basta con sumar para clasificarse a octavos. El problema es que enfrentará a unos sudafricanos que han sabido dar batalla.
Mamelodi es tercero con tres puntos y un triunfo lo impulsará a la siguiente fase, sin importar lo que suceda entre el Dortmund y los surcoreanos (0 puntos), que jugarán en simultáneo en el TQL Stadium de Cincinnati.
En la próxima ronda, el líder y el segundo del Grupo F chocarán con River Plate, Inter de Milán o Monterrey, integrantes de la Zona E, que también se definirá este miércoles.
“Soy optimista porque hemos podido demostrar nuestro valor”, dijo Jhon Arias, gran figura del Tricolor carioca en el renovado certamen FIFA.
Más allá de su golazo de falta y su asistencia de gran factura en el emocionante triunfo ante Ulsan (4-2) la jornada pasada, el polifuncional atacante chocoano de 27 años es el motor y alma del campeón de la Copa Libertadores de América de 2023. “Tenemos todo lo que necesitamos, debemos concentrarnos durante los 90 minutos”, agregó.
Arias es un intocable en la ofensiva de Renato Portaluppi, quien debe estar “en modo exterminador” para aprovechar cualquier oportunidad de anotar y conservar la punta ante el acecho del Dortmund.
“No tenemos ninguna garantía de estar en la siguiente etapa (...) debemos estar alertas todo el tiempo, queremos un buen resultado para terminar primeros del grupo”, afirmó Portaluppi.
River Plate buscará el pase a octavos ante el poderoso, pero irregular Inter de Milán, en un duelo donde ningún equipo podrá especular, ya que un empate no les garantiza la clasificación.
El club bonaerense se complicó la vida al igualar 0-0 con el Monterrey tras desaprovechar numerosas ocasiones, y ahora tendrá que jugarse el futuro contra los italianos, favoritos del Grupo E.
Los hombres de Marcelo Gallardo acumulan cuatro puntos y lideran la llave. Sin embargo, firmar tablas no les asegura llegar a octavos, puesto que el Monterrey (dos puntos) aún podría superarlos con una victoria ante el Urawa Red Diamonds japonés.
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Para no tener que sacar la calculadora, River y los nerazzurri saldrán por la victoria en el estadio Rose Bowl de Pasadena (California).
La tarea para Gallardo es un desafío, porque debe rearmar por completo su mediocampo tras perder a Enzo Pérez y Giuliano Galoppo por acumulación de tarjetas amarillas, y a Kevin Castaño, expulsado en el último encuentro.
Enfrente, el Inter no llega en su mejor momento. Después del durísimo 5-0 encajado en la final de la Champions contra el Paris Saint-Germain, el cuadro milanés intenta lamerse las heridas en Estados Unidos, donde aún no ha ofrecido su mejor versión.
Monterrey, la carta mexicana
Con un triunfo ante el Urawa Red Diamonds y un resultado favorable en el choque entre Inter de Milán y River Plate, Monterrey se clasifica.
Para ser la única escuadra mexicana en octavos, Sergio Ramos y los suyos están obligados a ganar a su rival japonés en Los Ángeles. A partir de ahí, las combinaciones se disparan dependiendo del resultado del partido entre italianos y argentinos en Seattle.
Ambos partidos, que arrancarán simultáneamente, bajarán la persiana del Grupo E del torneo intercontinental. Monterrey es tercero con dos puntos, y Urawa cierra la tabla, ya eliminado, con el casillero en blanco.
Capitaneados por el español Ramos, veterano de mil batallas, los Rayados de México tienen por delante una amplia gama de escenarios, pero todos ellos pasan por vencer al equipo nipón.
En ese caso, el club Monterrey avanzará automáticamente si hay un ganador en el choque entre Inter y River, o si termina en empate 0-0 y los Rayados no reciben un gol del Urawa, en una jornada que se proyecta dramática.
