Durante la infancia los seres humanos somos esponjas: todo lo absorbemos, aprendemos, imitamos. Un niño se vuelve obsesivo con lo que quiere ser y siempre anhela tener otra vida: la del muñeco que anima sus tardes, la del futbolista que observa correr en la televisión.
Tener un ídolo en los primeros años de la vida es como mirarse a un espejo pensando en lo que se sueña. Por eso, la habitación de Kylian Mbappé en la “casa hogar” del Mónaco estaba saturada de afiches de Cristiano Ronaldo jugando con el Real Madrid. El futbolista portugués era lo último que veía antes de dormir y la primera imagen que sus retinas enviaban al cerebro cuando se despertaba.
Así se observa en una foto que le tomó un reportero gráfico de la revista France Football en 2013, cuando la estrella francesa recién había cumplido 14 años. Unos meses antes de que le sacaran la imagen, cuando tenía 13, el pequeño Kylian conoció en persona a Ronaldo, cuando fue invitado a la ciudad deportiva del Real Madrid por Zinedine Zidane, entonces técnico en las inferiores. Wilfried Mbappé, el padre del delantero francés, reconoció en una entrevista que Kylian tenía una obsesión con Ronaldo. En su tiempo libre se la pasaba viendo videos de jugadas del astro portugués.
El sueño se volvió realidad
Once años después de la publicación de esa foto, el sueño de Mbappé se hizo realidad: es uno de los mejores futbolistas del mundo y es considerado como potencial candidato a tomar el cetro de Ronaldo en el balompié mundial.
Pero hay algo más. Este viernes se enfrenta con su ídolo en el partido de cuartos de final de la Eurocopa 2024 en el que Francia y Portugal buscan pasar a las semifinales del torneo continental. El encuentro está programado para jugarse en el estadio Volksparkstadion de Hamburgo, Alemania, a partir de las 2:00 p.m. (hora de nuestro país).
“Es un honor enfrentarme a Cristiano. Todo el mundo sabe la admiración que le tengo. Aunque ahora es diferente: solo admiro la grandeza del jugador. Es un futbolista único. No habrá nadie como él. Ha marcado la historia del fútbol, ha inspirado a generaciones. Ha marcado a un montón de personas”, comentó Mbappé en las declaraciones previas al inicio del partido.
Esta será la quinta vez que Cristiano Ronaldo y Mbappé se enfrentan. De las cuatro anteriores, dos fueron con clubes y las restantes con sus selecciones nacionales. Las primeras se remontan a la serie de octavos de final de la Champions League del 2018, en la que se midieron Real Madrid y el Paris Saint Germain.
Cristiano ganó el “mano a mano”. La serie quedó 5-2 en favor del equipo español. En 2021 se volvieron a ver la cara dos veces, pero esta vez con Francia y Portugal. El primer duelo fue en la Nations League. Terminó 0-0. El otro enfrentamiento se dio en la Eurocopa de ese año. Igualaron a dos anotaciones.
Partido de infarto
Pero antes de que se dé el duelo entre el ídolo y su pupilo, habrá un partido de infarto entre dos de las grandes favoritas al título: Alemania ante España en el Mercedes Benz Arena de Stuttgart. El encuentro, programado para las 11:00 a.m. de Colombia, enfrentará a los equipos 16 años después a la última vez que se midieron en un torneo continental. El antecedente más reciente se remonta a la final de la Euro del 2008, que ganaron los españoles.
Antes de eso se cruzaron cuatro veces. Los alemanes ganaron dos: 2-0 en el juego de vuelta de la edición de 1976 y 1988, cuando se impusieron 2-0. Entre tanto, los españoles también triunfaron en 1984, cuando vencieron 1-0. El duelo restante fue un empate a un tanto en la ida de la Euro del 76.
