El cuadro rojo disputará por séptima vez el segundo torneo más importante de clubes de esta zona de América. Su mejor participación fue en 2016, cuando llegó a cuartos de final.
El Deportivo Independiente Medellín empezará su camino en la Copa Sudamericana jugando como visitante. En la primera jornada, cuyas fechas aún no se han definido, el cuadro rojo visitará a Always Ready de Bolivia.
Ese equipo hace las veces de local en el estadio Villa Ingenio de la ciudad de El Alto, que está ubicada a 4.185 metros sobre el nivel del mar y es el escenario deportivo para jugar al fútbol con mayor altitud en el mundo.
En esa cancha, que tiene capacidad para 20.000 espectadores, el Equipo del Pueblo empezará su caminar por la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2024, que será la séptima participación del elenco dirigido por el entrenador uruguayo Alfredo Arias en el segundo torneo más importante del continente.
Lo particular que tiene la ciudad en la que debutará el Medellín, según aseguró el periodista boliviano Diego Salamanca, es que además de su altura y ser considerada una de las más peligrosas del país andino, durante todo el año tiene una temperatura promedio de 14 grados, pero en cualquier momento del día puede hacer sol, llover y nevar. Incluso: todo puede pasar en menos de 24 horas.
Las condiciones atmosféricas de la ciudad boliviana hacen que el balón gire más rápido de lo normal. Por eso, los equipos de ese país, que entrenan diario en ese tipo de altura, suelen ser “invencibles” cuando enfrentan a un equipo de otras tierras en los torneos continentales. Además, porque la altitud hace que el oxígeno que llega es menor.
Por eso los futbolistas se pueden sentirse más agotados de lo normal en una menor cantidad de tiempo. Por otro lado, Always Ready, un equipo que tiene en su plantel la mezcla entre futbolistas jóvenes y experimentados y cuyo arquero es Andrés Baroja, que ha hecho parte de la Selección de Venezuela, es uno de los más fuertes del balompié boliviano.
En las últimas cuatro ediciones de la Liga terminó campeón (dos veces), segundo y tercero, respectivamente. “Además, el presidente del equipo es Andrés Costa, hijo del presidente de la Federación Boliviana de Fútbol, Fernando Costa”, aseguró Salamanca. Por eso el conjunto cuenta con poder.
Ante los bolivianos, el cuadro rojo buscará volver a ganar en la Copa Sudamericana después de dos años. La última vez que lo consiguió fue el 14 de abril de 2022, cuando venció 2-1 al 9 de octubre ecuatoriano en el duelo válido por la segunda jornada de la fase de grupos con goles de Vladimir Hernández y Bryan Castrillón.
¿Afectará la altura al DIM?
En teoría se supone que al Medellín no debería hacerle mucho daño la altura. Una de las sedes de entrenamiento del cuadro rojo queda en Llanogrande, que está ubicado a 2.080 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, son más de 2.000 metros menos que los que hay en la ciudad boliviana.
Por eso, y debido a que en el torneo local al Medellín le ha ido mal cuando ha visitado Bogotá y Tunja (perdió 5-0 con Millonarios y 3-0 con Chicó), que son las ciudades con mayor altitud en Colombia, se podría pensar que al Poderoso le costará sacar un buen resultado en su visita a territorio boliviano.
Después de su visita al equipo boliviano, el Rey de Corazones recibirá a Universidad César Vallejo de Perú en el Atanasio Girardot en el duelo de la segunda fecha del Grupo A de la Sudamericana. En el tercer encuentro hará lo propio con Defensa y Justicia de Argentina.
Para la cuarta fecha los dirigidos por Alfredo Arias viajarán a territorio peruano. En la quinta también jugarán de visitantes en Argentina. Finalmente, El Equipo del Pueblo terminará su participación en la zona de grupos recibieron a Always Ready en Medellín.
