El fallecimiento de James Earl Jones, el legendario actor que dio vida a Darth Vader, ha dejado una profunda huella en el mundo del cine, pues a los 93 años, este ícono de la actuación, conocido por su inconfundible voz, se despidió el 9 de septiembre de 2024.
Aunque su legado abarca grandes éxitos como El rey león, donde interpretó a Mufasa, y otras producciones memorables, su papel más recordado es, sin duda, el del villano más temido de la galaxia: Darth Vader. Sin embargo, lo que muchos no saben es la particular historia detrás de cómo James Earl Jones fue seleccionado para dar vida al icónico personaje en Star Wars.
Lea también: Lo que viene en la saga Star Wars emociona a los fanáticos
Resulta que cuando George Lucas estaba en plena producción de la primera película de la saga, Star Wars: Episodio IV - Una nueva esperanza (1977), enfrentaba un dilema importante: encontrar la voz perfecta para Darth Vader, ya que David Prowse, quien interpretaba físicamente al personaje, no encajaba vocalmente en el papel debido a su acento inglés.
Lucas sabía que el villano necesitaba una voz especial, algo que fuera profundo, potente y que infundiera miedo desde el primer momento. “George Lucas, el director, quería, perdón por la expresión, una voz oscura”, comentó Jones en una entrevista con el American Film Institute.
James Earl Jones, en ese entonces un actor poco reconocido, con una carrera apenas en ascenso, fue contactado para este trabajo que, según sus propias palabras, resultó ser una combinación de buena suerte y casualidad, debido a que, pese a la inseguridad que sentía debido a su tartamudez durante la infancia, Jones había desarrollado una voz profunda y resonante, perfecta para el personaje: “Así que contratan a un chico nacido en Misisipi, criado en Michigan, que tartamudea. Y esa es la voz. Ese soy yo”.
Le puede interesar: George Lucas fue homenajeado en Cannes de la mano de su amigo Francis Ford Coppola
Lo que Jones no esperaba era la modesta oferta económica que recibiría por prestar su voz al villano más memorable de la ciencia ficción. Por su trabajo en Una nueva esperanza, le ofrecieron solo 7.000 dólares, una cantidad que, aunque pequeña, él aceptó con entusiasmo. “Pensé que era un buen dinero, y pude ser una voz en una película”, recordó el actor.
Sin embargo, su implicación con Darth Vader no terminó ahí. Regresó para la secuela, El Imperio contraataca (1980), en donde se planteó la posibilidad de ofrecer una interpretación más matizada del personaje.
Jones contó que tuvo la intención de hacer que la voz de Vader fuera más compleja, añadiendo ciertos tonos psicológicos y sutiles, pero Lucas tenía una visión muy clara. “George dijo: ‘No sabemos lo que hicimos bien, así que intentemos lo que hicimos’. Naturalmente, quería hacer que Darth Vader fuera más interesante, pero él respondió: ‘No, no. Lo que estamos descubriendo es que necesitas mantener su voz en una inflexión sin matices, porque en realidad él no es humano’” .
A lo largo de su vida, Jones fue un celoso protector de su voz, consciente del legado que había dejado con Darth Vader. Por eso continuó prestando su voz en nuevas entregas de la saga, como en Rogue One: una historia de Star Wars (2016).
Para saber más: Día de Star Wars: qué hacer en Medellín y los estrenos en cine y TV
Y cabe mencionar que aunque sus aportes al cine fueron innumerables, será siempre recordado como la voz detrás del villano que aterrorizó generaciones y que, con su profunda y resonante tonalidad, transformó a Darth Vader en un ícono cultural.
Hoy, mientras los fans lo despiden, se repite una frase que él mismo dijo en múltiples ocasiones y que se ha convertido en parte de su legado: “Que la fuerza te acompañe”.
