Desde hace 23 años la Universidad Nacional –Sede Medellín– viene haciéndole seguimiento a las erosiones e inundaciones que afectan al municipio de Caucasia, en el Bajo Cauca antioqueño. A raíz de estas observaciones se han hecho una serie de recomendaciones para realizar obras que permitan atajar la problemática que se está “comiendo” parte del casco urbano de la “despensa ganadera y minera de Antioquia”.
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En febrero pasado, la universidad publicó un comunicado en el que comentaba los detalles de los resultados de algunos de los estudios realizados por el Grupo de Investigación en Hidráulica Fluvial de su Facultad de Minas entre 2021 y 2023. En el escrito, la profesora de Geociencias y Medio Ambiente Lilian Posada García –experta en hidráulica y geomorfología fluvial– explicaba que en un trayecto de 1.600 metros en la margen derecha del Cauca, la socavación y la erosión ya causaron la pérdida de terrenos, cultivos, viviendas y vías.
Además, según la docente y el Departamento Administrativo de Gestión del Riesgo de Antioquia (Dagran), los barrios más afectados por los desbordamientos e inundaciones sobre la margen izquierda –que se “alborotan” en las épocas de lluvia entre marzo y junio así como octubre y diciembre– son El Man, La Victoria, Parcelas de Caracolí, La Paz, La Esperanza, Divino Niño, 1 de Mayo, Castillito, el Castillo, Prado, El Roble, Parcelas de Caracolí, Barrio La Playa, Villagranda, Bosque y Ferri, entre otros que albergan a cerca de 25.000 habitantes en cerca de 2 kilómetros.
Bomba de tiempo
Según el Dagran, si bien la problemática en las márgenes del Cauca es recurrente, esta se ha ido agravando desde 2010, a raíz del fenómeno de La Niña que aumenta el caudal. Además, según Posada, algunos de los barrios mencionados son relativamente nuevos, toda vez que se han asentado justo en las zonas donde el Cauca discurría hace décadas. Esto se debe a que “el Cauca ha cambiado su orientación, resultado de la sedimentación y erosión. Esto se da en combinación de largos periodos de sequía y grandes crecientes”.
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En diálogo con EL COLOMBIANO, la docente corroboró que a su paso por Caucasia, desde hace unos 80 años, el Cauca ha presentado varios alineamientos, ocupando unas áreas y abandonando otras. “Por ejemplo en la década de 1980, se tenía un meandro –curva o brazo por donde los ríos disipan energía– de unos ocho kilómetros que creaba la isla Severá. Pero el río cambió su orientación hasta la actualidad. Como la isla desapareció y se recortó la longitud del río ahora este fluye más recto en ese punto lo que hace que se acelere su flujo, impacte más fuerte y cause más erosión donde pega, porque toda esa curva de la isla ya está urbanizada”, explicó.
Para Posada la minería aguas arriba también ha contribuido al problema, toda vez que al lanzar esta material al cauce, ha ayudado a que aparezca una barra –depósito de sedimentos – justo debajo del puente Carlos Lleras. Al partirse el flujo, una parte de este pega en una de las orillas del área urbana.
Tras analizar el Cauca y el comportamiento de las lluvias en caños como el Silencio y Atascoso, se pudo confirmar que para los caudales medidos en la zona –que presentan 1.200 metros cúbicos por segundo–, la corriente corre a una velocidad promedio de 1,2 metros por segundo en época seca. Pero en tiempo de lluvias este caudal llega a albergar hasta 6.032 metros cúbicos por segundo, casi cinco veces más, que terminan impactando en el área afectada de manera ininterrumpida.
La propuesta
Con esta información, los investigadores comenzaron a plantear una serie de soluciones. Por ejemplo, para controlar la entrada del río sobre la margen izquierda –que es donde se halla el casco urbano de Caucasia– se propuso instalar un sistema de compuertas basculantes autorreguladas en las desembocaduras de El Silencio y Atascoso; repotenciar un jarillón existente entre el sector La Coquera; construir un muro en tierra reforzada; y restaurar una zona con sistema de tablestacado para dar paso a un malecón.
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Con estas obras se contendrían los niveles del río Cauca en épocas de crecientes, y a la altura de los caños, el sistema de compuertas se cerraría limitando el paso del agua del río hacia la ciudad y, cuando baje el nivel, las compuertas se abrirían nuevamente.
Para los caños, que operan como recolectores de aguas residuales, la propuesta consistió en su canalización y la recolección de las aguas con sistemas de colectores paralelos y estaciones de bombeo. Esto se articula con el Plan Maestro de Acueducto y Alcantarillado local.
Ahora, para la margen derecha –que abarca parte de la zona de cultivo y de expansión urbana donde quedan los sectores La Uribe, Puerto España y Las Malvinas, y en donde también hay inundaciones, socavación y erosión fluvial– se propuso construir una batería de espolones para concentrar las líneas de corriente en el centro del canal.
“Los espolones vendrían a hacer una especie de peralte para que el flujo del Cauca no se vaya para este punto sino que vuelva a ubicarse al centro del canal. Esto a su vez ayudaría a que la corriente retire naturalmente la barra del puente, lo que ayudaría al cauce abrir su propio espacio. Esto sería muy bueno porque con esta idea no habría que dragar la barra y así evitamos entrar en discusiones con los mineros que tienen títulos cerca”, explicó la docente.
Ambas obras tendrían una duración cercana a los ocho meses, que es un tiempo similar al de la declaratoria de calamidad pública que ya decretó el municipio.
