Concejo caldense denunció que jóvenes beneficiarios del programa “Los Mejores a La U” no habrían recibido apoyo económico para costear las matrículas. A padres les tocó prestar plata.
Tremenda polémica se ha dado entre la comunidad universitaria del municipio de Caldas, al sur del Aburrá, luego de que se conociera que cerca de 80 estudiantes beneficiarios del programa “Los Mejores a la U” no habrían recibido el desembolso del subsidio que la Alcaldía debía haberles entregado el mes pasado para financiar el segundo semestre académico de 2026.
Según las denuncias, la demora ha obligado a numerosas familias a recurrir a onerosos préstamos para evitar que los jóvenes interrumpan sus estudios universitarios.
Cabe recordar que “Los Mejores a la U” es un programa creado mediante un acuerdo municipal en diciembre de 2020, justamente con el propósito de garantizarles a los mejores bachilleres del municipio su acceso y permanencia en la educación superior.
El apoyo –tasado en hasta dos salarios mínimos mensuales por semestre– beneficia a los mejores bachilleres de cada institución educativa pública del municipio y al mejor puntaje Icfes seleccionado entre ellos.
El concejal Juan Camilo Baena, quien desde su curul ha hecho eco de las denuncias, detalló que el subsidio habitualmente se entrega a mediados y finales de cada año, justo antes del inicio de los semestres universitarios, con el fin de que los estudiantes puedan cubrir el valor de matrícula.
Sin embargo, Baena detalló que este año en vez de desembolso, los beneficiarios recibieron el pasado 17 de junio un correo electrónico en el que la Secretaría de Educación les informaba que el pago correspondiente al primer semestre de 2026 sería aplazado hasta a más tardar el 30 de agosto, argumentando únicamente que la decisión obedecía a “circunstancias ajenas a la Secretaría de Educación”.
EL COLOMBIANO conoció el testimonio de la familia de un joven estudiante afectado. Los allegados indicaron que, en la práctica, los estudiantes recibían el dinero a mitad de año y en diciembre, lo que les permitía recuperar parte del dinero invertido y utilizar ese recurso para la siguiente matrícula.
Sin embargo, el 17 de junio cayó el baldado de agua fría sobre las familias, lo que las dejó en el limbo y echando cabeza de donde sacar de entre $5 millones y $8 millones para el estudio de sus hijos ya que las universidades exigen el pago de la matrícula antes del inicio del semestre.
“Mi hijo estudia en una universidad privada donde la matrícula tiene un costo aproximado de $7 millones. Ante la falta del subsidio, tuvimos que endeudarnos por el valor total de la matrícula para evitar que él interrumpa los estudios”, añadieron.
La prioridad de las familias es evitar que los jóvenes no dejen de ir a la universidad, pues de hacerlo perderían el derecho al programa, el cual –en el papel– financia toda la carrera siempre que el estudiante continúe cumpliendo los requisitos establecidos, entre ellos su permanencia en la “u”.
Además del impacto económico, la situación generó incertidumbre porque para acceder al subsidio es obligatorio presentar la factura de la matrícula ya pagada.
“O sea que quienes no lograron conseguir recursos para matricularse podrían incluso quedar sin continuar recibiendo el beneficio, toda una paradoja”, indicaron.
Aunque la Alcaldía anunció en su mensaje que el subsidio sería desembolsado a finales de agosto, entre los estudiantes y las familias persistiría la preocupación de que el cronograma vuelva a modificarse.
También existe incertidumbre sobre el pago correspondiente al siguiente semestre, pues el retraso podría provocar la acumulación de dos desembolsos y alterar aún más el calendario del programa.
Hay un asunto peculiar sobre este caso y es que durante la discusión en el Concejo sobre el presupuesto para la vigencia 2026 del municipio de Caldas –realizada en noviembre de 2025– ya se había alertado de la notable disminución de recursos para “Los Mejores a La U”.
Justamente en esa sesión, el concejal Baena expresó su preocupación por la drástica reducción de entre el 70% y el 81% de la plata asignada programa, al pasar este rubro de $197 millones en 2025 a tan solo $37 millones para 2026.
Baena cuestionó por qué la reducción era tan grande y pidió profundizar en los planes de acción para fortalecer el programa, manifestando que parecía que se estaba “relegando” un proyecto diferenciador de la administración.
En la misma sesión, la Secretaría de Educación explicó que el presupuesto presentado era un “supuesto” inicial y que el programa se encontraba actualmente con bajos recursos iniciales porque programas como el PAE o el de transporte escolar necesitaban plata desde enero, mientras que las becas la requieren generalmente a mediados, hecho que según la Secretaría permite mover “recursos” de un rubro a otro, según la necesidad.
La entidad indicó que esperaba realizar un ajuste a los recursos del Programa durante los primeros tres meses del 2026 para fortalecerlo. También mencionó que la Gobernación de Antioquia iba a liberar cerca de $70 millones destinados a educación que desde el despacho esperaban reintegrar al programa.
La Secretaria de Hacienda se unió a la tesis de que a ciertos proyectos no se les asigna la totalidad del recurso desde el inicio para no tener “plata guardada”, mientras otros proyectos sí deben arrancar en enero.
Volviendo al presente, Baena detalló que ante esta situación es la Administración la que debía presentar al Concejo un proyecto de adiciones y traslados presupuestales para devolver esos recursos a Los Mejores a La U y efectuar los desembolsos pendientes.
No obstante, el concejal señaló que, hasta el momento dicho proyecto aún no había sido presentado. Baena calificó esto como falta de planeación y desorden administrativo.
Este diario consultó a la Alcaldía de Caldas para conocer su postura. Sin embargo, al cierre de la edición no se habían pronunciado sobre este asunto que afecta la educación de decenas de jóvenes.
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