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Columnistas | PUBLICADO EL 19 octubre 2020
Dejen de segmentar a los latinos
Por Gerardo L. Cadava
El pasado jueves marcó el final del Mes de la Herencia Hispana, que celebra la historia y la cultura de las comunidades latinas e hispanas de EE.UU. Es una conmemoración apropiada de nuestras profundas raíces en las Américas, de cuánto Estados Unidos depende económicamente de nosotros y cómo hemos ayudado a definir la cultura estadounidense.
Pero también es un recordatorio de que todavía se nos ve como una población marginal en lugar de estadounidenses centrales que darán forma al futuro de la nación.
Las campañas políticas a menudo han utilizado el Mes de la Herencia Hispana para intensificar su alcance latino. Anuncian nombramientos claves, cenan en restaurantes “latinos”, envían sustitutos latinos a giras de conferencias y pronuncian discursos ellos mismos con algo de español. Este año no ha sido diferente.
Estrategas hispanos en ambos partidos han sentido durante mucho tiempo que estos esfuerzos son demasiado poco y demasiado tarde.
Tanto Donald Trump como Joe Biden han gastado millones en campañas publicitarias en inglés y español en estados tradicionales como Arizona, Florida y Nevada con poblaciones latinas suficientemente grandes. También están gastando cantidades más pequeñas en estados como Michigan, Minnesota y Wisconsin, lo que refleja tanto el crecimiento de las comunidades latinas allí como los estrechos márgenes en el voto presidencial de hace cuatro años.
Los latinos han vivido en estos estados durante mucho tiempo; que estén llamando la atención ahora es una señal de cómo nuestra influencia política se ha extendido más allá del suroeste y Florida. Las comunidades latinas de más rápido crecimiento se encuentran en Dakota del Norte, Alabama, Tennessee y otros lugares que normalmente no se consideran bastiones latinos.
Una realidad del sistema de colegio electoral es que no todos los estados son igualmente importantes, y eso tiene consecuencias negativas para los latinos porque nos hace parecer que vivimos solo en los estados donde cuentan nuestros votos. Somos muy visibles en algunos lugares, pero menos en otros.
Como resultado, no somos vistos como parte del tejido nacional. El presidente Trump dejó esto en claro cuando le preguntó a uno de sus partidarios en un mitin de campaña en Nuevo México: “¿Quién le gusta más, el país o los hispanos?”, como si fueran incompatibles.
Por supuesto, las campañas tienen recursos limitados, por lo que gastan estratégicamente. Sin embargo, lo que tengo en mente no costaría ni un centavo. En lugar de hablar con los votantes estadounidenses como representantes de distintos grupos de productores de leche, trabajadores automotrices o amas de casa de los suburbios, quienes, por cierto, también son latinas y latinos, los candidatos deberían trabajar para unir nuestras comunidades, haciendo que todos los estadounidenses se sientan involucrados en las vidas de otros.
La idea va en contra de los estrategas políticos latinos, quienes dicen que los candidatos deben segmentar y micro-orientar a los votantes latinos (cubanos, venezolanos y puertorriqueños en Florida, o mexicanos en Arizona, por ejemplo) con anuncios que presenten acentos familiares, íconos culturales y temas específicos para grupos nacionales individuales.
Este enfoque demuestra la comprensión implícita de una campaña sobre la diversidad latina, pero es demasiado simplista. Incluso cuando articulamos nuestras respectivas identidades nacionales, nos vemos cada vez más como miembros de una comunidad latina panétnica, que también son representantes de nuestros grupos nacionales particulares. Estas dos identidades no se excluyen mutuamente.
Vicki Ruiz, como presidenta de la Organización de Historiadores Estadounidenses, hizo un llamado a repensar cómo hablamos con y sobre los latinos hace más de una década, cuando argumentó que la historia de los latinos es la historia de los Estados Unidos.
Este momento parece propicio para un replanteamiento tan fundamental. Un candidato debería poder reconocer que un trabajador de la confección mexicano-estadounidense en Los Ángeles puede tener preocupaciones diferentes a las de un empresario mexicano-estadounidense en Chicago, y al mismo tiempo abordarlas como parte de la misma comunidad nacional.
Los políticos tienen en cuenta las realidades demográficas cambiantes al seguir a los nuevos votantes dondequiera que estén, pero cuando se trata de latinos también deben pensar más allá de las elecciones y de la importancia estratégica del Mes de la Herencia Hispana en sí. Cuando nos ven como más que votantes, podemos darles nuestros votos
