Latam quiere tener el 30% del mercado aéreo en Colombia

Actualmente, la aerolínea ya recuperó el 100% de su operación y apunta a una mayor expansión.

Santiago Álvarez, CEO de Latam Colombia, apuntó que la aerolínea aprovechó la crisis ocasionada por la pandemia para poner en marcha un plan de “recuperación agresiva”. FOTO CORTESÍA

El mercado aéreo global experimentó la peor crisis de su historia en 2020. La covid-19 ocasionó una turbulencia que sacudió a las compañías de este sector y las obligó a dejar sus flotillas en tierra, en donde los aviones no pueden generar ningún valor y, por el contrario, empiezan a ocasionar un flujo negativo en la caja.

Santiago Álvarez, CEO de Latam Colombia, resume esa coyuntura con unas simples palabras: “En tan solo un mes pasamos de estar volando en un 100% a un 5%”. Así recordó lo vivido en marzo de 2020, mes en el que se confirmó el primer portador del coronavirus en este país, lo que provocó un confinamiento estricto prolongado hasta septiembre de ese año.

Fueron cerca de siete meses únicamente movilizando algunos cargamentos y vuelos humanitarios. Por ende, sostener la flotilla y los trabajadores fue tan complejo, que la casa matriz de la aerolínea debió acogerse a la ley de quiebras en Estados Unidos, buscando reorganizar las cuentas y negociar un plan de pago a los acreedores.

En este contexto, la compañía ajustó 10 años de operación en Colombia, un aniversario enmarcado por la presentación del plan de reorganización que, según se informó, fue respaldado por los diferentes grupos de interés; es decir, accionistas y acreedores.

Una vez teniendo esa hoja de ruta —con la que aspiran a salir del proceso de insolvencia— según le comentó Santiago Álvarez a EL COLOMBIANO, la idea es llevar su cuota de mercado en Colombia hasta el 30%.

“Hoy estamos logrando tener un 25% del mercado y estamos transportando alrededor de 600.000 pasajeros al mes. Estos son números muy relevantes para nosotros y estamos muy contentos con el resultado”, subrayó.

En línea con todo lo acontecido durante la pandemia, aseveró que su compañía ha tratado de aprovechar la crisis para poner en marcha una “recuperación agresiva”. Sin embargo, hay unos jugadores que están dando un vuelco al sector: se trata de las llamadas aerolíneas de bajo costo.

Al ser preguntado sobre cómo le piensan competir a esa oferta, Álvarez contestó que Latam viene trabajando en un proceso de cambio desde hace “muchísimo tiempo”.

“Nosotros —agregó— nos propusimos transformar el modelo de ventas tradicionales e incluimos el modelo tarifario denominado branding airs, que no es otra cosa que ofrecerle al pasajero la posibilidad de escoger distintos productos para personalizar sus experiencias de viaje”.

Ese giro en el modelo comercial, tal como lo sostuvo, “ha permitido reducir las tarifas al público para que sean más asequibles. Pero al mismo tiempo, el pasajero que es más exigente y pretende volar con mejores atributos puede organizar también su viaje”.

Así va la recuperación

Álvarez subrayó que, al terminar diciembre, Latam Colombia tendrá una operación superior en un 35% frente al mismo mes de 2019, último año de normalidad hasta la llegada del coronavirus.

“Puesto en cantidad de rutas, antes de la pandemia teníamos 20 conexiones en el negocio doméstico de Colombia, ahora tenemos 34. De igual manera, operábamos unos 18 aviones y hoy tenemos 25 en nuestra flota aquí en el país”, añadió.

A pesar del rebote en el negocio, reconoció que hay una disparidad entre la recuperación de los viajeros que se movilizan por placer y aquellos que lo hacen por negocios.

Esto en relación con el cliente del segmento de reuniones, incentivos, congresos y exposiciones, más conocido como MICE por sus siglas en inglés.

“El renglón corporativo —señaló Álvarez— se está recuperando en 55%, mientras que en las rutas turísticas ya hemos superado el 100%. Aun así, debo mencionar que ya hay empresas que han comenzado a viajar y estamos viendo que en el segmento de las pequeñas y medianas hay más disposición para los viajes”.

Más presencia

El CEO de Latam Colombia explicó que, en su propósito de ampliar su cuota de mercado, la compañía está pensando en impulsar las rutas que ya están habilitadas. Pero, igualmente, mencionó que la idea de cara a 2022 consiste en continuar aumentando el número de conexiones.

“Por eso, en enero vamos a lanzar la ruta Bogotá-Neiva”, comentó al enfatizar en que, a pesar del golpe propinado por la pandemia, actualmente la compañía cuenta con cerca de 1.200 empleados que espera poder mantener y, eventualmente, aumentarlos.

100%

se recuperó la operación de los vuelos recreativos por parte de Latam Colombia.