Avianca volará directo desde Medellín a Cancún y Punta Cana

Su CEO dice que lanzarán 50 rutas, entre ellas desde Medellín hacia Cancún y Punta Cana.

Anko van der Werff, CEO de Avianca, habló de los planes con los que la compañía busca optimizar su negocio. FOTO cortesía avianca

Bien dice el dicho que después de la tormenta viene la calma. Para Avianca los cierres por la pandemia en marzo del año pasado llegaron en un momento difícil y solo algunos meses después de haber logrado el reperfilamiento de su deuda al cierre de 2019. Con el agua al cuello, el salvavidas fue acogerse al Capítulo 11 del Código de Bancarrota de Estados Unidos mediante el cual está reorganizando la casa en este momento.

Mientras esto ocurre la compañía trabaja en la ‘nueva’ Avianca. Se trata de un modelo en el que lanzará 50 rutas a destinos turísticos principalmente y con el que busca reforzar su operación más allá de Bogotá (en el caso nacional) y convertirse en un jugador aún más relevante en el mercado colombiano, en el que hasta antes de la pandemia tenía una participación de 48,3 %, ubicándose por encima de Latam (21,2 %) y Viva Air (15,6 %), según la Aerocivil.

Con estos y otros pasos más, el objetivo de la compañía es claro: salir de la quiebra en el segundo semestre de este año. En entrevista con EL COLOMBIANO, Anko van der Werff, CEO de Avianca, explica esta y otras expectativas de la holding.

¿De qué se trata la ‘nueva’ Avianca?

“Para nosotros es muy importante ser una empresa mucho más eficiente porque eso nos permite expandir la red y ser más relevantes, por ejemplo, afuera de los hubs (Bogotá, El Salvador, Quito). Esa eficiencia nos ayuda a competir a través de nuevos vuelos directos y productos como los ‘vuelos a tu medida’. Vamos a introducir también una nueva tarifa llamada XS, que es mucho más competitiva.

Para Medellín habrá vuelos directos a Cancún y también a Punta Cana; además, tendremos rutas nacionales como Pereira - Santa Marta, Pereira - Cartagena y San Andrés - Cartagena, entre otras. En el caso de Centroamérica igualmente hay una apuesta fuerte con vuelos desde Guatemala a Nueva York y a Washington y de San José (Costa Rica) a Miami, por ejemplo.

En los próximos tres años vamos a expandir nuestra red con al menos 50 nuevas rutas para ser más relevantes”.

¿Cuál será el papel de Medellín en esta transformación?

“En 2019 hicimos reestructuración –en referencia a que se había completado el reperfilamiento de la deuda– pero no pudimos lograr eficiencia en el nivel de costos y llevarlo a un terreno que nos permitiera competir afuera de los hubs, ese era un punto que nos golpeaba. Ahora sí podemos, a través del Capítulo 11 y las cosas que estamos haciendo como más asientos en los aviones, que nos ayudan a expandirnos en Medellín, por ejemplo. Las dos rutas que anunciamos para la ciudad son solo el inicio de una nueva ola de expansión allí”.

¿La suspensión de algunas rutas internacionales anunciada hace una semanas tiene que ver con este proceso?

“No. Eso fue algo que creo que el mercado no entendió totalmente y es de corto plazo. En un entorno que está bastante afectado por el covid lo que hemos visto es que el segmento doméstico tiene una recuperación de demanda mucho más rápida y está en un 60 % o 70 %, mientras que el internacional todavía no, y hay reglas sobre los slots (intervalo para que un avión haga determinada operación en el aeropuerto) que no nos permiten pedirlos y luego otros aspectos como restricciones por olas de covid que nos obligan a cancelar. Las suspensiones anunciadas son temporales”.

Un año lleno de retos que nos trajo grandes cambios a todos. Adaptarnos es el camino y nosotros lo estamos haciendo para ustedes y con ustedes. Empezamos una etapa que nos permitirá volar fácil y a la medida de cada uno. ¡#CambiandoJuntos! https://t.co/qeQZCTjP2d
— Anko van der Werff (@CeoAvianca) March 18, 2021

¿Ese plan de eficiencia se pensó antes de la pandemia o se dio por la afectación que esta les causó?

“Ya estábamos buscando el nuevo propósito de Avianca y ahora el consumidor se está moviendo hacia una nueva realidad; en los últimos doce meses esto se aceleró por el covid. Son decisiones que ahora podemos tomar con más tranquilidad y tenemos mucho más claro hacia dónde vamos”.

Además de rutas ¿qué otros cambios vendrán?

“Es importante la (tarifa) talla XS que mencionaba para ampliar la base de Avianca y también todos los medios digitales. Hemos tenido actualizaciones de la aplicación y de los canales de servicio. Tenemos un bot y 35 % de las personas ya lo busca y puede resolver el 96 % de los temas. Son productos adicionales y de servicio que están funcionando muy bien a través de canales virtuales y de cara al futuro pinta muy bien que la gente los quiera usar, no solo para comprar”.

¿Cómo están las proyecciones en cuanto a transporte de pasajeros?

“Estamos en alrededor de 30.000 pasajeros al día, que todavía es mucho menor que la cifra precovid, y operando alrededor del 20 % de la capacidad. Lo que vemos es que en la segunda mitad de este año, al menos, vamos a doblar la capacidad y el número de viajeros; depende obviamente del programa de vacunación y de cómo se recuperan los mercados. Todavía tenemos unos destinos donde no podemos volar de momento por la restricciones de las autoridades como Río de Janeiro, Sao Paulo, Leticia o Inglaterra. Va a depender mucho del corto plazo esta recuperación y para mediano plazo vamos a llegar a niveles precovid y creo que antes que otras aerolíneas, justamente por la eficiencia que he mencionado”.

¿Cómo está la recuperación por mercados?

“En el frente internacional hay diferentes autoridades con diferentes reglas, medidas y requerimientos en cuanto a pruebas PCR, aislamiento y restricciones, por ejemplo. En Colombia hay solo un regulación y es más fácil, además porque la gente quiere ver a su familia y a lo mejor unos viven en el extranjero pero el 95 % está en el territorio nacional, entonces por eso también los mercados domésticos se recuperan más rápido que los internacionales. A raíz de esto y pensando en la recuperación del turismo potenciamos la red nacional”.

¿Ya tienen fechas para vender las nuevas rutas?

“En las próximas semanas lo vamos a cargar al sistema, estamos trabajando en eso. Estos vuelos los vamos a operar alrededor del verano, puede ser junio”.

¿En qué va el proceso de reorganización de Avianca, con el famoso Capítulo 11?

“Vamos bien, es un proceso. Vamos a emerger del Capítulo 11 en la segunda mitad del año y estamos preparando la etapa final para hacerlo”.

¿Cómo evalúa la reactivación?

“Para nosotros va bien con el mercado doméstico y muy relacionada con que se apliquen las vacunas en todo el país, eso va a ser clave en términos de recuperación no solo para Avianca sino también para hoteles, bares, restaurantes y demás. Cada vez será mejor y con más gente vacunada. En nuestro caso vemos positiva la recuperación pero siempre puede ser mejor”.

años será el lapso en el que la compañía incorporará las nuevas 50 rutas.