A Nueva York lo están hundiendo sus propios rascacielos, según estudio

Un estudio señala que la ciudad estadounidense se estaría hundiendo hasta 2 milímetros al año, un ritmo de hundimiento relativamente rápido comparado con otras ciudades.

Los investigadores calcularon que la masa de 1.084.954 edificios de los cinco distritos de Nueva York tienen un peso equivale a unos 140 millones de elefantes. FOTO: JUAN SEBASTIÁN CARVAJAL

Nueva York, considerada la capital del mundo, se estaría hundiendo, literalmente, por su propio peso. Los numerosos edificios y rascacielos que conforman la ciudad estadounidense estarían causando una fuerte presión sobre el terreno, que estaría cediendo con el paso del tiempo.

Así quedó evidenciado en un estudio publicado por científicos de Nueva Inglaterra en la revista Earth ‘s Future. Los autores, que investigan el aumento del nivel del mar en ciudades costeras, descubrieron que la “presión descendente ejercida por el entorno construido” de Nueva York está provocando que la ciudad se hunda hasta 2 milímetros al año, un ritmo de hundimiento relativamente rápido comparado con otras ciudades.

Este hundimiento, a su vez, está relacionado con el aumento del nivel del mar en Nueva York, que también está relacionado con el propio peso de los rascacielos. Según el estudio, la combinación de una ciudad que desciende y un mar que sube aumenta el riesgo de inundaciones en el futuro. De hecho, desde 1950, el agua que rodea a la ciudad ha subido unos 22 centímetros.

Riesgos por el cambio climático

“Una población muy concentrada de 8,4 millones de personas enfrenta diversos grados de peligro por inundaciones en la ciudad de Nueva York. Dos huracanes recientes causaron víctimas y graves daños en la ciudad”, señaló el estudio, explicando lo sucedido en la urbe durante los huracanes Sandy, de 2012; e Ida, en 2021.

“En 2012, el huracán Sandy forzó la entrada de agua de mar a la ciudad, mientras que las fuertes lluvias del huracán Ida en 2021 abrumaron los sistemas de drenaje debido a la gran escorrentía dentro de la ciudad, en su mayoría pavimentada”, explicó el estudio.

El informe añadió que “la combinación de hundimiento tectónico y antropogénico, el aumento del nivel del mar y el aumento de la intensidad de los huracanes implican un problema acelerado a lo largo de las áreas costeras y ribereñas”, esto porque la exposición repetida de los cimientos de los edificios al agua salada corroe el acero de refuerzo y debilita químicamente el concreto, provocando el debilitamiento de las estructuras.

En esa línea, los investigadores calcularon que la masa de 1.084.954 edificios de los cinco distritos de Nueva York (Bronx, Brooklyn, Manhattan, Queens y Staten Island), tienen un peso total de unos 760.000 millones de kilos, lo que equivale a unos 140 millones de elefantes.

El estudio también señala que las principales ciudades del mundo crecerán desproporcionadamente en relación con las áreas rurales, con un 70% proyectado de la población mundial viviendo en ciudades para 2050, esto basados en un estudio de Naciones Unidas en 2019.

“Se observa que las principales ciudades de todos los continentes, excepto la Antártida, se están hundiendo, y el problema puede empeorar a medida que crece la población”, sostienen los investigadores.

En esa línea, el informe concluye que “el aumento de la urbanización exacerbe el hundimiento por la extracción de aguas subterráneas y/o la densidad de la construcción, lo que, combinado con el aumento acelerado del nivel del mar, implica un peligro de inundación creciente en las ciudades costeras”.