Es difícil ver a los jóvenes prodigios del deporte sin cuestionarse cómo lo hacen. Es difícil ver a Pedro Juan Moreno entrando a la conferencia de prensa, a sus 16 años, sin pensar ¿yo qué estaba haciendo a esa edad? Pues el paisa, con una calma absoluta, sabe que será piloto para el Group Virage, uno de los equipos más importantes del FIA World Endurance Championship (Campeonato Mundial de Resistencia).
El trabajo duro lo llevó de verse como un niño conduciendo karts a sus 5 años, a ser una de las grandes promesas del automovilismo. Por su rendimiento en el año 2023 con el equipo Ram Racing, donde obtuvo 11 victorias, 15 podios y 12 veces la vuelta más rápida, ganó el título de la Fórmula 4 en el Campeonato de Nacam, México.
Lo anterior le abrió la posibilidad de competir por un puesto en la Academia de Jóvenes Pilotos de Ferrari, donde llegó hasta la final, pero no consiguió quedarse con el puesto en Maranello.
La temporada 2024
Pedro Juan decidió cambiar su camino en dirección a la Fórmula 1, por el momento, para enfocarse en otra de las pirámides de la Federación Internacional de Automóviles (FIA): el Campeonato Mundial de Resistencia, donde es importante su nuevo equipo, el Group Virage.
Pero esto significará un gran cambio respecto a su pasado en los coches. “Esta es una categoría con formato de Endurance, en donde la estrategia importa muchísimo más, dejamos de pensar en personas individuales y pensamos en el equipo”, comentó el antioqueño.
Entre las diferencias más notables para un piloto entre un sistema y otro, se puede mencionar el peso del automóvil, las llantas, que tienen un enfoque de duración, y la más notable: compartir el vehículo con un colega.
“Esto va a ser un periodo de adaptación, un año de aprendizaje. Veníamos de los fórmulas y nos enfrentamos a esto, es un carro con mucha más potencia, las llantas más gruesas para estas carreras de endurance. También tenemos que aprender a complementarnos y apoyarnos uno a otro, cosa que no pasaba en los fórmula ni en los karts”, comentó.
El otro piloto también será colombiano, con quien formará una tripulación 100% cafetera para correr por las pistas europeas. Jerónimo Berrío firmó de igual manera con el Group Virage, después de su gran temporada 2022 en la Fórmula 4 de Francia, donde fue el rookie (novato) del año, y la amarga experiencia en la Fórmula 4 de España, donde no pudo terminar la temporada por falta de fondos.
Rivales y amigos
Pedro Juan y Jerónimo, el paisa y el bogotano. Ambos se conocen desde que tenían unos 5 años, y fueron rivales en casi todas las categorías de karts. Jerónimo comentó al respecto que como deportista “el autódromo se vuelve tu segunda casa, y desde que empezamos competimos en todas las categorías hasta que, mira, el salto europeo lo dimos juntos”.
Ahora son las nuevas incorporaciones del Group Virage de Polonia, con el reto de ser compañeros en un coche. “Uno siempre corre pensando en uno, en ganar, después de eso es cambiar la mentalidad completa, saber que estás compartiendo el carro. Nos va a servir mucho conocernos desde pequeños”, comentó Jerónimo. Al respecto, Pedro Juan afirmó que tienen un estilo de manejo similar y “las ideas de cómo debería ser el carro muy parecidas”.
Julien Gerbi, mánager del equipo, manifestó que buscaban una dupla de corredores con unas condiciones muy particulares para su programa de desarrollo de pilotos, con miras al WEC en el mediano plazo. “Se dio una feliz coincidencia y arreglamos un test de un día para otro con ambos, y allí nos dimos cuenta de que teníamos la dupla de pilotos que estábamos buscando”.
Competirán en el Ligier European Series, que es como la Fórmula 4, y busca ascender al WEC en un futuro que, también equiparándolo, sería la Fórmula 1 de las pruebas de resistencia.
El 2024 será un reto para ambos. Jerónimo ya vive en España, y se trasladará a Valencia, donde está la central del equipo, mientras que Pedro Juan planea viajar constantemente. Pasará “el 60% del año en Medellín y el 40% en Europa” compitiendo, sin abandonar el colegio, del que aún no se ha graduado.
El Virage, formador de talentos
El Group Virage es el actual campeón de la Ligier European Series, y a su primer coche pilotado por los británicos Theo Micouris y Jayden Chance, le sumó un nuevo modelo JS P4 para los colombianos.
El Virage cuenta con muchos años de experiencia en el desarrollo de pilotos y ha definido un programa a la medida para la dupla Berrío-Moreno que empezará su camino hacia el Campeonato Mundial de Resistencia en la categoría Ligier European Series, con el objetivo de ascenderlos al LMP3 (Le Mans Prototype 3). Aunque para ellos era tentador empezar en LMP3, luego de varias conversaciones se optó por acoger las recomendaciones del equipo.
Cronograma de carreras
1. Barcelona, España (Circuito de Barcelona-Catalunya) 12 y 13 de abril.
2. Le Castellet, Francia (Circuito Paul Ricard) 3 y 4 de mayo.
3. Le Mans, Francia (24 Horas de Le Mans) 9 de junio.
4. Spa, Bélgica (Circuito de Spa Francorchamps) 23 y 24 de agosto.
5. Mugello, Italia (Circuito de Mugello) 27 y 28 de septiembre.
6. Portimao, Portugal (Autódromo Algarve) 17 a 19 de octubre.
