¿Qué tantos riesgos por covid corren los futbolista en las eliminatorias?

Se aproximan 2 nuevas jornadas este noviembre, mientras el virus continúa amenazando. Gremio mundial de futbolistas está alerta.

Las dos primeras fechas de la Eliminatoria suramericana para el Mundial de Catar 2022 (9 y 13 de octubre) dejaron cuestionamientos por parte de la Federación Internacional de Futbolistas Profesionales (Fifpro) a la Fifa y a la Conmebol, responsables del torneo clasificatorio, debido a los largos desplazamientos que debieron hacer los deportistas en plena pandemia, con los inherentes peligros de contagios y lesiones.

Fifpro realizó, con el apoyo y coordinación de la plataforma interactiva KPMG Footbal Benchmark, una investigación denominada “Viajes del jugador, salud y seguridad durante la covid-19”, en la que da cuenta de que cerca de 250 integrantes, de más de 30 clubes, de 22 países de Europa, tuvieron que someterse, por primera vez en la actual crisis sanitaria, a rutas entre continentes “pese a su preocupación y la de sus familias”.

Así lo expresa la Asociación Colombiana de Futbolistas Profesionales (Acolfutpro), filial de Fifpro, en una versión del informe que compartió en sus redes sociales y en la que critica a la Conmebol (agrupa a las 10 federaciones de fútbol de Suramérica) por no haber aplazado para 2021 el inicio del certamen clasificatorio de la Copa Mundo, como sí lo hicieron sus homólogas de Asia, Oceanía, África y Concacaf (centro y norte de América).

La decisión de iniciar competencias la tomaron en septiembre, en conjunto y de manera virtual, los presidentes de las Federaciones con sus pares de la Conmebol, Alejandro Domínguez; y de la Fifa, Gianni Infantino, en respuesta a la apremiante necesidad de reactivación económica expuesta por los dirigentes del cono sur.

“Miles de jugadoras, jugadores, preparadores físicos, técnicos, periodistas y medios de comunicación dependen económicamente de este deporte... Para la Conmebol, la salud y la vida están antes que cualquier otras cosa, pero este factor también debe ser considerado”, había expuesto Domínguez durante la cumbre de presidentes de Mercosur, el 2 de julio, en declaraciones replicadas por la agencia AFP.

Y es que, en este caso, el “salvavidas” a la quiebra de las federaciones, ante la falta de eventos, se trata de los derechos de televisión que en Colombia, por ejemplo, representarían 10 millones de dólares anuales ($38.905 millones al cambio de ayer), según dinero.com, pues la cifra no fue revelada oficialmente por la Federación Colombiana de Fútbol ni Caracol Televisión.

El acuerdo es por un período de cuatro años, desde 2018, y contempla la transmisión de los partidos de todas las selecciones nacionales.

El dinero, en 2020, debido a la pandemia y por el aplazamiento de Copa América para 2021, estaba en suspenso, pero ante el inicio de la Eliminatoria comenzó a ingresar.

Flexibilidad a la norma

Además de los protocolos de bioseguridad, y ante la presión de Fifpro y las asociaciones de clubes y ligas de Europa de manera anticipada, la Fifa adoptó normas temporales que rigen hoy, relacionadas con la cesión de jugadores a los seleccionados. Antes era obligatorio que acudieran a los llamados y sus clubes tenían que autorizarlos. Ahora no, tal como lo publicó ese organismo el primero de octubre, hay excepciones que dependen de las reglas sanitarias de cada país donde militan.

Por esta razón, Colombia no pudo contar en las dos fechas iniciales con Mateus Uribe y Luis Díaz, del Porto de Portugal, y David Ospina, de Nápoli de Italia. De Juan Guillermo Cuadrado, de la Juventus, se dijo que había viajado a Barranquilla supuestamente en contra de los protocolos de Turín, igual que su compañero, el argentino Paulo Dybala.

Aunque la Conmebol no mencionó contagios del virus entre los deportistas que estuvieron en la Eliminatoria, en términos de lesiones el balance no fue alentador, especialmente para Colombia que perdió para las próximas citas a los laterales Santiago Arias (seis meses de incapacidad por fractura de tobillo) y Stefan Medina (un mes fuera de las canchas por desgarro). El zaguero central Yerry Mina actuó ante Venezuela, pero no pudo hacerlo contra Chile por problemas físicos. Sin embargo, regresó a Europa y, ya recuperado, juega con Everton de Inglaterra.

Según los médicos Federico Upegui y César Torres, aunque este deporte es de contacto y sus actores están en permanente exposición, después de pasar casi cuatro meses de confinamiento y en pleno comienzo de temporada, someterse a vuelos, de 12 o más horas, en períodos de tiempo tan cortos, aumenta los riesgos de lesiones musculares.

La etapa cercana

La Fifa y la Conmebol no se pronunciaron en relación con el informe de la Fifpro, aparte de insistir en la rigurosidad de los protocolos.

La tercera y cuarta fecha de la Eliminatoria están previstas entre el 12 y el 17 de noviembre y se avisora un panorama idéntico, pues las convocatorias deben empezar a revelarse desde la próxima semana, aunque el seleccionador de Colombia, Carlos Queiroz, anunció que solo lo hará el 8 de noviembre para evitar cambios de última hora. Las listas saldrán de los 35 jugadores preinscritos por cada elenco, y en las que se basó el informe Fifpro.

Luis García, exfutbolista y hoy en día secretario general de Acolfutpro, habla de dos jornadas inciertas. Las razones que esgrime son el rebrote del covid-19 en Europa que aumentará las cuarentenas, la crítica situación en Suramérica por el mismo motivo y la negativa de algunos clubes de prestar a sus figuras, aspectos que pondría en jaque la Eliminatoria.

Un ejemplo de la manera como se afectan los clubes es el lateral colombiano Santiago Arias quien, después de haber sido transferido del Atlético de Madrid al Bayern Leverkusen de Alemania, solo jugó un partido en la Bundesliga antes de reportarse a la Selección.

Tras la fractura que sufrió, su equipo, que pagó 3,5 millones de dólares ($13.271 millones) por sus servicios, deberá esperar un semestre para poder utilizarlo.

Para las 10 selecciones suramericanas el camino a Catar 2022 comenzó con riesgos y temores por la salud de los futbolistas, técnicos y personal de apoyo que en pocos días deberán empacar maletas y volver a volar entre continentes.