El Atanasio Girardot volverá a ser un hervidero de emociones cuando Atlético Nacional reciba este jueves al Internacional de Porto Alegre, en un choque entre bicampeones de América que promete ser crucial para la suerte del Grupo F de la Copa Libertadores. La tabla se apretó tras el triunfo de Nacional de Uruguay (3-1) sobre el líder Bahía —siete puntos en cuatro fechas—, mientras que los charrúas llegaron a 4 unidades, dejando al club verdolaga en el fondo de la tabla. De ahí la importancia y la necesidad de la victoria ante el Inter.
Con cinco puntos, los colorados gaúchos marchan segundos en la tabla, mientras que el Verde de la Montaña, con tres unidades, camina por la cornisa. Una derrota dejaría malherido al equipo paisa, que arrastra el golpe anímico del empate agónico (1-1) ante el DIM en el clásico antioqueño del domingo. Una herida que aún sangra, pero que puede cicatrizar si logra doblegar a uno de los rivales más duros del continente.
“Espero que cambie la energía que se está viviendo, la gente está ilusionada”, declaró el técnico Javier Gandolfi, consciente de que el ambiente enrarecido necesita un catalizador. Y nada mejor que una noche copera, de esas que remiten al recuerdo glorioso de 1989 y 2016, para reavivar el fuego sagrado en la hinchada verdolaga.
Atlético Nacional armó un equipo competitivo pensando precisamente en la Copa. Su andar en la liga local —ya clasificado a los cuadrangulares— lo respalda, pero su desempeño internacional ha quedado en deuda. Con dos derrotas, un triunfo y muchos interrogantes, la Libertadores se ha convertido en el campo de prueba más exigente para un grupo lleno de talento, pero aún en busca de identidad y contundencia.
Gandolfi tendrá un motivo para sonreír: el regreso de Marino Hinestroza. El habilidoso extremo no jugó ante el Bahia por expulsión y se perdió el clásico por una virosis. Su vuelta no solo aporta desequilibrio por las bandas, sino que revitaliza un frente de ataque que también contará con la jerarquía de Edwin Cardona y la potencia de Alfredo Morelos. Un tridente que, si encuentra armonía, puede ser letal.
“La del jueves es una final para nosotros”, sentenció con crudeza el capitán David Ospina. Palabras mayores de un líder que ha vivido noches inolvidables y que entiende que un revés podría significar una eliminación prematura y dolorosa.
Al otro lado del campo, Internacional llega golpeado. La caída 4-2 ante Corinthians dejó secuelas no solo en el ánimo sino en el cuerpo. Alan Patrick, su capitán y figura, arrastra una molestia muscular. El mismo que en el duelo de ida se despachó con un triplete ante los verdes es ahora duda, aunque todo apunta a que podrá estar en la titular. La defensa, por su parte, luce frágil y vulnerable, algo que podría aprovechar un Nacional decidido a ir al frente.
El equipo brasileño, campeón de la Libertadores en 2006 y 2010, no puede relajarse. Noveno en el Brasileirao y a siete puntos del líder Palmeiras, Roger Machado ve en la Libertadores una tabla de salvación. “Será un juego afuera, importante y decisivo”, anticipó el estratega, sabiendo que una victoria en Medellín lo pondría con un pie en octavos.
Este duelo puede marcar el punto de quiebre. Nacional necesita ganar para seguir soñando; Inter, para encaminar la clasificación. Los ingredientes están servidos: historia, presión, talento, revancha y una pasión incontrolable por la gloria continental.
Este jueves, Medellín respirará Libertadores. Y en ese aliento colectivo, Atlético Nacional buscará escribir una página más en su rica historia copera. Porque cuando todo parece cuesta arriba, es cuando los gigantes están llamados a responder.
Ficha técnica
Evento: Fecha 4 de la fase de grupos de la Libertadores
Estadio: Atanasio Girardot
Árbitro: Facundo Tello (Argentina)
Hora: 7:30 p.m.
Tv: Espn y Disney+
Probables formaciones:
Nacional: David Ospina - Andrés Román, Simón García, William Tesillo, Camilo Cándido - Matheus Uribe, Jorman Campuzano, Edwin Cardona; Andrés Sarmiento, Marino Hinestroza, Alfredo Morelos.
Técnico: Javier Gandolfi
Internacional: Anthoni; Braian Aguirre, Vitão, Victor Gabriel, Alexandro Bernabei; Fernando, Thiago Maia, Tabata, Alan Patrick, Wesley, Enner Valencia.
Técnico: Roger Machado
