Amargo es el recuerdo de la última vez que un conjunto paraguayo enfrentó a Nacional en el estadio Atanasio Girardot. Fue derrota 0-2 ante el General Díaz, por la Copa Suramericana. Sin embargo, el historial muestra que la ventaja en estos duelos es para el club antioqueño.
Precisamente, el logro más importante de su historia lo consiguió ante un conjunto paraguayo, Olimpia, y fue el título de la Copa Libertadores de 1989.
“Con Olimpia fueron partidos muy intensos, pero recuerdo que habíamos tenido una gran Copa Libertadores y eliminando a grandes rivales. Llegamos a esa final convencidos de que podíamos hacer historia y además teníamos a todo un país respaldándonos”, comentó Alexis García, que fue el capitán de ese equipo.
En esa final Nacional cayó 2-0 en Asunción, pero ganó por idéntico marcador en Bogotá y salió campeón en la definición por penaltis.
El año siguiente, en 1990, se encontraría de nuevo con un club guaraní. Esta vez con Cerro Porteño en los octavos de final de la Libertadores. El verde logró un empate 0-0 en Asunción y venció 1-0 en Medellín para continuar en competencia.
“Creíamos que teníamos equipo para defender el título y, ganar esa serie para llegar a los cuartos de final del torneo, era una motivación muy importante”, recordó el exdelantero verde Juan Jairo Galeano.
En las semifinales los verdolagas se encontrarían de nuevo con el Olimpia, pero esa vez la serie se definió a favor de los paraguayos. Nacional perdió como local 1-2 (en Santiago de Chile porque la plaza de Medellín estaba sancionada) y, aunque como visitante remontó tras ganar 3-2, quedó eliminado en la definición por penaltis.
“Fue un golpe muy duro, porque incluso el equipo estaba reforzado. No jugar en Medellín nos afectó mucho”, manifestó el exdelantero Rubén Darío Hernández, hoy en día con domicilio en Armenia.
En 1991, otra vez Olimpia se atravesó en el camino del conjunto antioqueño. Empataron 0-0 en Táchira, plaza en la que el verde hizo las veces de local. Después caería 0-1 en Asunción.
“Ya los duelos con Olimpia eran clásicos suramericano y esa vez les tocó ganar a ellos y avanzar en el torneo”, contó John Jairo Tréllez, que hizo parte de ese plantel.
Pasarían 15 años para que Nacional volviera a enfrentar a club de Paraguay. En 2006 fue ante Cerro Porteño, de nuevo por Copa Libertadores y en una llave que liquidó relativamente fácil. El elenco antioqueño triunfó en Asunción 1-5 e igualaron 2-2 en Medellín.
“Tuvimos una muy buena primera fase de Copa y ganarle a Cerro, por ese marcador en su casa nos llenó de confianza”, dijo Víctor Aristizábal, una de las grandes figuras de ese equipo.
En 2008 el turno fue para Sportivo Luqueño y el verde lo superó 3-1 en ambos encuentros.
“Ese Nacional era un equipo irregular, cuando teníamos una buena tarde le ganábamos a cualquiera, pero también teníamos partidos en los que no nos encontrábamos”, manifestó el exatacante argetino Sergio Galvan Rey, hoy dedicado al comentario deportivo.
Los duelos más recientes ante equipos guaranís fueron los dos ante General Díaz en la pasada edición de la Copa Suramericana, 0-2 en Medellín y 1-3 en Luque. El último, fue en casa de Libertad, 2-2 en la presente Copa Libertadores. Duelo que se repetirá este martes, 8:45 de la noche en el estadio Atanasio Girardot, y en el que Nacional deberá hacer valer su historial ante los paraguayo para avanzar de ronda.
