La Universidad San Buenaventura, seccional Medellín, tiene nuevo rector. Se trata de fray Luis Fernando Benítez Arias, doctor en filosofía y religioso franciscano que asumió en ese cargo hace poco más de un mes.
Benítez llega a liderar una universidad con 54 años de trayectoria en Antioquia. Entre sus tareas se cuentan, según le dijo a EL COLOMBIANO, impulsar el crecimiento y ensanchar la cifra de egresados, que hoy supera los 28.000.
Consolidar los procesos de investigación e innovación, mejorar indicadores de calidad educativa y conservar la acreditación institucional multicampus serán otras de las tareas del nuevo rector durante su periodo.
¿Qué desafíos tiene?
“El primero es recuperar la confianza del contacto tras este tiempo de pandemia. Lo otro es impulsar la formación continua, pues la permanencia en los programas se ha visto afectada”.
¿De cuánto es la afectación?
“Antes de la pandemia teníamos alrededor de 4.100 estudiantes y, en el momento, contamos con 3.560. La baja ha sido de 540 estudiantes entre pregrados y posgrados, es decir, 13 %”.
¿Y lo financiero?
“Hay que ser realistas: la universidad venía flaqueando en su músculo financiero. La pandemia nos ha golpeado mucho más duro que a otras universidades”.
¿Qué encontró en
investigación?
“Tenemos 54 semilleros. Esos procesos nos han ayudado a obtener patentes y aportar soluciones en la región”.
¿En qué campos?
“Hemos logrado varias patentes desde la facultad de Ingeniería. Avanzamos en el segundo trabajo: transferir ese conocimiento a la sociedad y al sector empresarial”.
Un ejemplo...
“Creamos un ‘guante’ mecánico que le permite a las personas sordas escuchar a personas hablantes. La innovación hace las veces de traductor, permitiendo que una persona con esa discapacidad comprenda las ondas sonoras.
También tenemos patentes de un instrumento musical para personas con discapacidad auditiva y un sistema electrónico para la interpretación de lengua de señas colombianas”.
¿Qué otros frentes impulsará?
“Debemos mejorar en nuestra planta física y en la dotación tecnológica. Reconocemos que tenemos falencias en esa materia. También debemos invertir en nuevos currículos y formación de profesores”.
Varias universidades hoy se centran en formación técnica, ¿por qué?
“Hemos advertido que, definitivamente, hay programas que funcionan en un sector y en otro no. Con nuestras sedes, nos estamos pensando localmente, con la idea de reorientar la formación en coherencia con el mercado de trabajo.
Nosotros, por ejemplo, nos hemos caracterizado por la formación en licenciaturas, pero tendremos que habilitar programas que se conecten más con la ciudad, como las formaciones tecnológicas y en innovación”.
¿Ya hay presencialidad?
“Hemos habilitado laboratorios y prácticas. La idea es que para enero próximo la presencialidad sea del 100 %. Se han invertido $6.317 millones en infraestructura y tecnología para garantizar procesos en estos dos años”.
¿Qué piensa de las amenazas a estudiantes de Eafit y la U. de A.?
“Me preocupa la situación. Una universidad se caracteriza por su libertad de pensamiento y expresión. La diferencia de ideas no debe implicar peligro o eliminación. Desde la Universidad San Buenaventura, rechazamos esas acciones”.
¿Hasta cuándo será rector?
“El nombramiento, normalmente, es a tres años, pero puede ser extendido a seis o nueve”
