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A los europeos nos gusta creer que vivimos en el ombligo del mundo. Con las ventajas y los inconvenientes de ser el continente más “civilizado” y con la historia más diversa y añeja. La cuna del mundo occidental y de la Tierra desde que la uniformidad cubrió a toda la humanidad. El “Seguro hogar europeo” que glosaban The Clash con ironía tras su turbulento paso por la idealizada y peligrosa Jamaica. “Fui al lugar donde cada rostro blanco es una invitación al robo, y sentado aquí, en mi seguro hogar europeo, no quiero volver allí otra vez”, cantaban en 1978 Joe Strummer y Mick Jones a su regreso a la “aburrida” Inglaterra.
Para conocer la realidad del mundo hay que viajar y mezclarse. Así se disipan los clichés. En redes sociales circulan vídeos sobre hordas de rateros y carteristas que infestan ciudades europeas, desde Roma a Barcelona, París y Marsella. Urbes repletas de magrebíes o subsaharianos armados con cuchillos y machetes. Y sobre EE. UU. imaginamos ciudades enteras llenas de adictos al fentanilo petrificados en calles y de pandilleros a tiros con agentes de inmigración (ICE) a la caza de cabelleras de cualquier extranjero que pillen. Uno, que lleva miles de leguas, puede asegurar que jamás se sintió inseguro en San Salvador, antes incluso de que Bukele, una ciudad donde circulaba con las ventanillas del coche bajadas y que he caminado de cabo a rabo, del centro a la periferia.
La comparativa entre Europa y América encierra el problema de la configuración de sus ciudades. El criminólogo Matt Ashby, del University College de Londres, con otros colegas, seleccionó 20 ciudades del mundo desarrollado con población de al menos 2,5 millones de habitantes, cruzando todas las estadísticas de criminalidad. Según sus criterios, Chicago es la ciudad más mortífera. En 2024 registró 587 homicidios, 22 por cada 100.000 habitantes, 2,7 veces la de Los Ángeles, la siguiente ciudad con peores cifras. La tasa media entre diez ciudades europeas es de 1,7 homicidios por 100.000 habitantes, detalla “The Economist”.
Los robos con violencia se producen con la misma frecuencia a ambos lados del Atlántico, aunque Londres y París presentan cifras con tasas superiores a 300 por cada 100.000 habitantes al año. El robo de vehículos es habitual en Chicago y Los Ángeles, pero Nueva York tiene mejores resultados que la mayoría de ciudades europeas. Los robos con allanamiento de morada son más frecuentes en Europa. En Nueva York hay menos robos de autos porque hay menos autos.
Como llevo un mes recorriendo la costa este de EE. UU., desde Cape Cod en Massachusetts hasta Cayo Hueso, casi rozando Cuba, en La Florida, aprovecho para desmontar leyendas urbanas. La primera es que la epidemia de fentanilo no es tan evidente y ciudades con mala fama, como Filadelfia, son más seguras, bonitas y limpias, al menos su centro histórico. La segunda: no hay agentes del ICE cortando cabelleras a diestro y siniestro. La tercera: se puede caminar por el centro, no solo en Nueva York, cuando cae el sol. Incluso en Charleston o Savannah, hasta entrada la noche.
Es cierto que a las 4 de la madrugada Madrid es casi tan plácido como a las 4 de la tarde, pero créanme que la seguridad en EE. UU. ha mejorado y que las redes están llenas de patrañas. Mejor descúbranlo ustedes mismos.
