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“Ningún Estado puede sostenerse si quienes ejercen el poder abandonan la honestidad.”
Marco Tulio Cicerón
Cuando pensamos en corrupción, casi siempre imaginamos dinero: sobornos, maletas y bolsas llenas de billetes o grandes desfalcos. Pero esa es solo la parte visible del problema. Mucho antes de que desaparezca un peso, suelen desaparecer principios como la honestidad, el mérito, la verdad y el compromiso con el bien común.
Las verdaderas grietas de una institución casi nunca comienzan en la contabilidad. Comienzan en la cultura. Existen corrupciones invisibles que rara vez ocupan los titulares, pero que deterioran lentamente la confianza y debilitan cualquier organización; aquí listo algunas de ellas. Del tiempo: cobrar un salario sin cumplir las responsabilidades o utilizar la jornada laboral para asuntos personales. De la información: usar o filtrar datos privilegiados para favorecer intereses particulares. Del poder: convertir los cargos en favores y reemplazar el mérito por el amiguismo o el nepotismo. De las influencias: obtener contratos, ascensos o decisiones gracias a los contactos y no a las capacidades.
De la verdad: manipular informes, ocultar errores o construir narrativas para proteger intereses personales. De la justicia: aplicar las normas según la conveniencia o según quién sea la persona involucrada. Del conocimiento: plagiar investigaciones, falsificar títulos o apropiarse del trabajo intelectual de otros. De los recursos públicos: utilizar bienes, equipos o espacios institucionales para fines privados. De la confianza: prometer actuar por el bien común mientras las decisiones favorecen intereses particulares. De la cultura organizacional: sembrar miedo para impedir que las personas denuncien, discrepen o expresen la verdad.
El mayor riesgo de estas formas “invisibles” de corrupción es que suelen pasar inadvertidas. Se normalizan. Se disfrazan de costumbre, de lealtad, de pragmatismo o de “así funcionan las cosas”. Y cuando eso ocurre, la sociedad deja de indignarse.
Quizás por eso Cicerón entendía que la honestidad era el verdadero cimiento de la vida pública. Sin ella, ninguna institución permanece sólida por mucho tiempo.
La corrupción no comienza cuando desaparece el dinero. Comienza cuando desaparecen los principios. El dinero suele ser apenas la última evidencia de una degradación que empezó mucho antes y que, por ser invisible, resulta mucho más peligrosa.
