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Columnistas | PUBLICADO EL 01 febrero 2021
Enfocar el siguiente paquete de rescate
Por Steven Rattner
El plan de ayuda Covid de USD $1,9 billones propuesto por el presidente Biden contiene muchas disposiciones encomiables, desde dinero para acelerar el lanzamiento de la vacuna hasta ayuda para estados y ciudades en dificultades.
Dicho esto, la medida, el Plan de Rescate Estadounidense, también es en parte un caballo de Troya legislativo: un enorme paquete de ayuda destinado a abordar necesidades que, en algunos casos, van mucho más allá de los desafíos inmediatos del Covid.
Eso en general me parece bien; el presidente Biden ha colocado sabiamente la ayuda a todos los estadounidenses con dificultades, ya sea que su dificultad financiera se deba a la pandemia o no, en la parte superior de su lista de prioridades.
Pero su administración puede hacerlo de manera mucho más quirúrgica y con un guiño a nuestros desafíos fiscales a largo plazo. No necesitamos (al menos no ahora) tanto estímulo como él está ofreciendo. Y algunas de las disposiciones más caras son las que están menos orientadas a ayudar a los más necesitados.
Encabezando esa lista: cheques de 1400 dólares para adultos estadounidenses que califiquen, además de los cheques de 600 dólares aprobados por el Congreso en diciembre.
Si se estructura como lo aprobó recientemente la Cámara de Representantes, la elegibilidad para estos cheques no se elimina por completo hasta un nivel de ingresos de USD 310.000 (para una familia de cuatro), lo que significa que parte de los US$ 465 mil millones estimados se destinarán a los trabajadores en el 10 por ciento más alto –para nada un grupo de estadounidenses con dificultades.
Los pagos únicos y de base amplia tampoco funcionan como un estímulo económico particularmente eficaz. En el pasado, algunas investigaciones han sugerido que los estadounidenses han utilizado con más frecuencia cheques como este para aumentar los ahorros o pagar deudas.
Al menos por ahora, simplemente meter dinero en los bolsillos de los estadounidenses no es lo que se necesita para la economía en general; solucionar la crisis de salud pública desbloqueará muchos gastos diferidos.
Al proponer la expansión de otros programas valiosos, el Sr. Biden debería buscar orientarlos mejor. Tenga en cuenta que el ingreso medio en los Estados Unidos es un poco menos de 70.000 dólares por familia.
Si bien las mejoras en estas exenciones fiscales aparentemente están diseñadas para ser temporales, históricamente este tipo de aumentos únicos a menudo se han vuelto permanentes.
Muchos detalles del paquete de rescate inevitablemente deberán desarrollarse, y los preciosos dólares deben evaluarse cuidadosamente. Por ejemplo, mientras que el plan Biden asignaría US$ 170 mil millones a la educación (además de los 122 mil millones combinados en los paquetes de rescate del año pasado), el presupuesto anual total del Departamento de Educación es actualmente de US$ 67 mil millones.
Puedo entender por qué el presidente Biden decidió ir a lo grande. Los nuevos presidentes parecen tener ventanas cada vez más breves para promulgar programas ambiciosos antes de que las elecciones de mitad de período erosionen los márgenes del Congreso.
Y mientras el nuevo presidente espera ganar apoyo bipartidista para su agenda, incluso los senadores republicanos moderados como Mitt Romney y Susan Collins rápidamente le han echado agua fría.
Bajo las reglas arcanas del Senado, sin 60 votos, las opciones de legislación de Biden podrían verse severamente limitadas, lo que proporciona una razón comprensible para que este primer esfuerzo sea lo más completo posible. (El “Paquete de Ayuda de Emergencia” incluye aumentar el salario mínimo y gastar US$10 mil millones en ciberseguridad).
No me malinterpreten. Estoy totalmente a favor de hacer más, mucho más, para ayudar a abordar el dolor económico de Covid y de aquellos que están financieramente inseguros. Pero no deberíamos usar el virus como excusa para abandonar cualquier pretensión de responsabilidad fiscal. Tampoco deberíamos descartar la posibilidad de presiones inflacionarias de la fuerza combinada del gasto federal y la demanda reprimida de los consumidores. Las expectativas de inflación futura han superado el 2 por ciento por primera vez desde 2018.
A medida que el plan de Biden pasa del alivio de Covid a abordar las desigualdades a largo plazo, debemos comenzar a financiar esos costos aumentando los impuestos a los estadounidenses más ricos
