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La propaganda del siglo XXI dejó de expresarse con uniforme, consigna única y altavoz oficial. Ahora germina en lo digital se disfraza de opinión espontánea, multiplicada en cuentas coordinadas, y beneficiadas por algoritmos que premian la indignación y encuentra en los liderazgos contestarios un vehículo perfecto para gobernar por estímulos más que por argumentos. Colombia no está al margen de esa mutación. La antesala electoral de 2026 llega marcada por desinformación, polarización y un deterioro de las garantías para el ejercicio periodístico, según ha advertido la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP), que además reportó agresiones contra periodistas en el cubrimiento electoral y alertó sobre estigmatizaciones provenientes de actores políticos, incluido el presidente Gustavo Petro.
Lo inquietante es que el nocivo fenómeno de la propaganda encontró en las redes un terreno propicio para expandir sus alcances. La lógica de Joseph Goebbels, ministro de propaganda del nazismo, sigue viva: simplificar la realidad, fabricar un enemigo único, repetir hasta fijar, exagerar hasta deformar y silenciar lo que incomoda. De manera complementaria, las estrategias de manipulación mediática difundidas por Sylvain Timsit, escritor francés, y atribuidas erróneamente muchas veces a Noam Chomsky, lingüista y crítico de medios estadounidenses, ayudan a entender el otro componente de esta ecuación: distraer de lo importante, acudir más a la emoción que a la reflexión y hacer creer al público que piensa “como todo el mundo”. Esa vieja arquitectura hoy tiene nuevos operadores: bodegas digitales, ejércitos de replicadores, influenciadores militantes y plataformas diseñadas para amplificar lo más visceral, no lo verdadero.
La falsa información crea una cultura política que empieza a decidir por impulsos fabricados. Cuando una sociedad se acostumbra a discutir con etiquetas, a sospechar del dato porque contradice la emoción, y a convertir cada desacuerdo en una batalla moral entre buenos absolutos y enemigos totales, la democracia se deforma. ¿Es posible el juicio crítico cuando el ciudadano es empujado a reaccionar antes de pensar?
La estrategia de comunicación del presidente Petro no es una decisión de estilo es un síntoma de época. La transmisión de sus consejos de ministros y su apuesta por hablar sin intermediarios encajan en una lógica de control directo del relato, al prescindir de filtros periodísticos provoca una relación inmediata entre caudillo, pantalla y audiencia. El fondo de esa postura es disputar la interpretación de la realidad en tiempo real. Estas prácticas evidencian la incoherencia del mandatario porque las ha criticado en otros gobernantes, y al igual que ellos, promueve la polarización, fragilidad territorial y un ecosistema digital particularmente vulnerable a la manipulación.
Las bodegas no reemplazan la política: la degradan. Los algoritmos no sustituyen el liderazgo: lo radicalizan, y los caudillos no eliminan la democracia de inmediato: la vuelven emocionalmente dependiente. Ese es el punto central. Una sociedad no se extravía cuando le mienten, sino cuando pierde la costumbre de pensar con autonomía. Colombia requiere, además de un cambio de gobierno, una ciudadanía menos manipulable. Defender la democracia implica mayor compromiso que votar, es resistirse a la simplificación, desconfiar de la unanimidad instantánea y darle prestigio a la reflexión. Un país que entrega su criterio a la propaganda digital termina eligiendo no lo mejor para su futuro, sino lo más eficaz para su excitación momentánea.
