Un nuevo jugador en el comercio paisa

A finales de abril Farmatodo abrió las dos primeras tiendas en Medellín. Le contamos cuáles son sus planes.

Teodoro Zubillaga Reverón es el presidente de Farmatodo en Colombia. FOTO La República

Ferney Arias Jiménez

19 de mayo de 2021

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De manera silenciosa la empresa de origen venezolano, Farmatodo, inició su plan de expansión en el departamento de Antioquia, donde espera abrir 10 o 12 tiendas este año.

La compañía que llegó al país en 2008, al adquirir la operación que tenía en Bogotá la firma argentina Farmacity, contabiliza actualmente 65 establecimientos y genera unos 1.000 empleos directos.

En diálogo con EL COLOMBIANO, Teodoro Zubillaga Reverón, presidente de Farmatodo, entregó detalles del plan de inversiones de la compañía y reveló que este año el objetivo es sumar ventas superiores a los 500.000 millones de pesos.

¿Qué es Farmatodo?

“Es una cadena de farmacias, droguerías o drugstore tipo americano con 103 años de historia. Nacimos en Venezuela en 1918 como una empresa familiar que ya por la cuarta generación. En 2008 se decidió traspasar la frontera para llegar a Bogotá en primer lugar, y luego hacia la costa Atlántica en 2012. En 2020 decidimos ir llegar a otras ciudades, y es así como el año pasado llegamos a Cali y este año estamos entrando a Medellín. Somos un formato de droguería moderno en el que nos concentramos en 4 categorías: salud, belleza, cuidado personal y bebés, lo que está acompañado de categorías de conveniencia como snakcs y bebidas”.

¿Hoy cuántas tienen en operación?

“Tenemos 65 tiendas operativas en Colombia con unos 1.000 empleados directos. En Venezuela somos más grandes, con 175 tiendas y unos 5.500 trabajadores allá, a pesar de un entorno complejo en los últimos años”.

¿Cuántos locales y cuántos empleos van a generar en Medellín?

“Para los próximos cinco años estimamos abrir 25 tiendas en la ciudad, lo que estaría generando unos 400 puestos de trabajo directo y unos 800 indirectos”.

¿Las primeras tiendas en Medellín, dónde están?

“Ya se abrieron de manera silenciosa las dos primeras, una adentro del centro comercial El Tesoro y la otra en Mall del Este”.

¿Cuánto costará ejecutar ese plan de 25 tiendas en 5 años?

“Eso tiene un costo aproximado de 40.000 millones de pesos. Cada tienda generaría en promedio 16 empleos y ese es un número conservador, algunas tendrían más o más personal, pero podríamos estar empleando a unos 500 colaboradores”.

¿Hacia cuáles lugares de Medellín o Antioquia apunta esa expansión?

“Ya estamos en El Poblado y miramos la Milla de Oro, tenemos en construcción una tienda en San Lucas. También tenemos un proyecto por arrancar en Llanogrande, Rionegro, y buscamos hacia Laureles. En Envigado ya tenemos un lote comprometido. Es decir, estaremos en esas zonas en principio y sabemos que queda mucho camino por recorrer”.

¿Por qué luego de 13 años en Colombia apenas llegan a Medellín?

“No es que tuviéramos un freno para hacerlo, más bien estuvimos tomando impulso. Cuando llegamos con nuestro formato a Bogotá nos dimos cuenta de lo competida que era la plaza y tomó varios años en posicionarnos y que los clientes entendieran cuál era nuestra oferta. Aquí, cuando nosotros llegamos no existía este formato y luego de varios años las cosas han cambiado y sabíamos que para llegar a Medellín con clientes exigentes debíamos hacerlo con impulso, con pulmón para abarcar una expansión importante y no llegar con poquitos. La idea es finalizar este año con 10 o 12 tiendas”.

¿Y qué harán en el resto del país?

“El plan para Colombia es estar abriendo en los próximos tres años 50 tiendas, lo que incluye unas 18 en Medellín y el resto en Cali, Bogotá y algo en el Caribe”.

¿Cuál será el costo de esta expansión?

“Estaríamos hablando de unos 80.000 millones de pesos”.

En una coyuntura tan compleja como la que enfrenta Colombia, ¿cómo hace un empresario extranjero para decidirse a invertir aquí?

“Nosotros tenemos bastante roce con situaciones complejas y creemos en un propósito clave como empresa: no hacemos las cosas por una rentabilidad, sabemos que esto es una consecuencia y que eso viene luego, así que hacemos las cosas por nuestros clientes y el propósito es deleitarlos y brindarles valor. Con eso como guía y propósito es en estos momentos cuando tenemos que caminar hacia adelante y dejar de lado aquellas cosas en las que uno no puede influir”.

¿Cuánto vendió Farmatodo el año pasado?

“Al cierre de 2020 unos 490.000 millones de pesos, más o menos”.

¿Tras 13 años en Colombia las cifras de ventas han sido ascendentes?

“Por fortuna hemos ido en ascenso, hemos crecido en el número de tiendas. Cuando Farmatodo llegó a Colombia compró una pequeña cadena que existía en Bogotá, Farmacity, que es muy grande en Argentina y aquí no les había ido bien y les compramos la operación. Arrancamos con 12 tiendas y vamos en 65 con la idea de duplicar el negocio en los próximos tres años”.

¿Cuál es la meta de ventas este año?

“El propósito es superar el medio billón de pesos”.

¿Quiénes son los competidores duros de Farmatodo en Colombia?

“(Risas) Bastantes. Están los grandes competidores nacionales como el Grupo Éxito y todos sus formatos, y sabemos que aunque su foco está en supermercados también competimos en varias categorías con ellos. Pero, también hay cadenas importantes regionales, en el caso de Medellín está Pasteur que hace las cosas bien y en las demás regiones hay particularidades. En la costa Atlántica está Olímpica, en Cali La 14, así que competimos en parte con los supermercados porque ellos abarcan las categorías de cuidado personal, bebé y belleza e internamente tienen aliados comerciales para el negocio de medicamentos. Sabemos que Medellín es muy competida, pero creemos que tenemos una propuesta de valor bien interesante para los paisas” (ver Paréntesis).

¿Para su operación Farmatodo compra terrenos para hacer los locales o arrienda los espacios?

“Principalmente arrendamos, pero lo que hacemos es aprovechar a los inversionistas interesados en hacer el negocio con Farmatodo y así este compra el terreno, construye el local y nosotros le alquilamos por el valor total. O si alguien con un lote se interesa, pues puede ejecutar la obra y nosotros le alquilamos. Hay varias fórmulas, y aunque no es una asociación directa con Farmatodo sí se genera una alianza entre nosotros y los inversionistas con contratos a largo plazo y esto nos ha funcionado muchísimo, porque no nos exige invertir en exceso en compra de terrenos y el inversionista recibe una renta permanente y garantizada por muchos años”