Con superioridad y sin darle opción de vida al rival, Santa Fe empató este jueves 1-1 en Bogotá a Independiente de Argentina y con marcador global de 2-1 se clasificó para las semifinales de la Copa Sudamericana, fase en la que enfrentará al paraguayo Sportivo Luqueño.
Con la tranquilidad que daba el triunfo de visita en la ida, los cardenales salieron a darle manejo inteligente al juego, con posesión del balón lejos del arco de Robinson Zapata, sin darle espacios a los argentinos y presionando en la parte alta de la cancha, para ahogar la salida visitante.
Con esa idea se cumplieron los primeros minutos, por eso no hubo oportunidades de gol, todo el juego se dio en la mitad del campo, lo ideal para los cardenales, que a los 31 minutos empezaron a asegurar el paso a las semifinales, gracias a una alternativa ofensiva que le ha dado muchos festejos en las últimas temporadas.
A pesar de que no estaba Ómar Pérez para lanzar los centros, el balón lo tomó el venezolano Luis Manuel Seijas, quien se adueñó de los centros de pelota quieta, y en uno de tiro de esquina encontró dentro del área, solo sin marca, al defensa Francisco Meza, quien de golpe de cabeza abrió el marcador.
El gol generó una leve reacción de los de Avellaneda, pero sin acciones que generaran peligro sobre el arco de Zapata, ya que Santa Fe no bajó el ritmo de presión en la parte alta, lo que le impidió al rival poder crear oportunidades de gol, en un cierre de primer tiempo esperanzador para los cardenales.
Para el segundo tiempo, Mauricio Pellegrino ordenó el ingreso de su figura, el uruguayo Cristian ‘Cebolla’ Rodríguez, quien de inmediato mostró su calidad para generar el primer acercamiento ofensivo, pero Diego Verano pudo definir ante el cierre de Zapata.
Pero la intensidad ofensiva de los argentinos no fue constante y, por el contrario, dejó espacios en defensa que intentó aprovechar Santa Fe, con la velocidad de Luis Quiñones y Wilson Morelo generó un par de oportunidades de gol, que desperdiciaron Sebastián Salazar y Juan Daniel Roa.
Los argentinos se volvieron a aproximar sobre el arco de Zapata, pero el arquero cardenal confirmó en cada acción el gran momento que atraviesa, concentrado en cada una de las oportunidades ofensivas de los rojos argentinos, para poner el cerrojo en un arco, con gran actuación de los cuatro defensas.
En el final, los argentinos lograron el empate del juego y el descuento de la serie, en una acción que incluyó un remate al palo de Cristian Rodríguez y al final fue autogol de Robinson Zapata, tras varios rebotes en el área, en un gol que sólo sirvió para decorar el marcador.
Ahora Santa Fe continuará con exigente calendario con final de Copa Águila, las cuatro fechas finales de la Liga Águila y ahora la semifinal de la Copa Sudamericana, en la que enfrentará al paraguayo Sportivo Liqueño, verdugo del Deportes Tolima en la tercera ronda del certamen continental.
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