Microfósiles revelan origen de la vida en la Tierra

Hallazgo en rocas en Australia sugiere que en el universo debe ser común la actividad biológica. ¿En qué se basan los científicos para decirlo?

Montura con extracto de roca de hace 3.500 millones de años de la formación Apex Chert en el oeste de Australia donde se hallaron los microfósiles. FOTO J. Miller/U. Wisconsin

Ramiro Velásquez Gómez

05 de enero de 2018

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La vida en el universo podría ser un hecho común se deduce del análisis de microfósiles encontrados en Australia.

Son microbios difíciles de observar, que incluso habían sido tomados como minerales. Pero ahora un nuevo estudio con técnicas modernas, permitió establecer, de acuerdo con los autores, que se trata de las formas más antiguas de vida.

Ocho de ellos filados no alcanzan el grueso de un cabello humano.

Aunque habían sido encontrados al oeste australiano en 1982 y descritos 11 años más tarde, para muchos eran simples muestras minerales.

El nuevo estudio encabezado por el paleontólogo J.William Schopf, de la Universidad de California en Los Ángeles, quien los había encontrado, indica que se trata de varias especies, una de microorganismos que parecen haber tenido una forma primitiva de fotosíntesis, mientras otra aparentemente producía metano. Otras dos especies habrían usado ese metano para fabricar membranas celulares.

Son 11 especímenes microbianos de cinco taxones (categorías taxonómicas)...

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