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Salía a vacaciones del colegio y el destino ya estaba fijado: la finca de sus abuelos en La Vega, Cundinamarca. Allí, entre matas de café, permanecía dos meses que aprovechaba para hacer excursiones, treparse a los árboles y ayudar a las cocineras a preparar las arepas, el chocolate, la natilla y los buñuelos en los grandes corredores que tenía la casona.
María Lía Neira es diseñadora gráfica de profesión y especialista en marketing editorial de la Corporación Universitaria Taller cinco. Hace 20 años creó MNR Comunicaciones y ha sido galardonada en cinco oportunidades con el premio a “Mejor Libro del Mundo” que otorga la Organización Gourmand de París. Su más reciente publicación Frutas colombianas: origen que emociona es un recopilación de recetas con 12 frutas como protagonistas y 48 recetas.
¿Por qué el interés por la gastronomía?
“Parte de la misión que los editores tenemos es destacar las cosas maravillosas que tiene Colombia en su interior. No se trata de solo mirar por encima, es ahondar y poder conocer a fondo qué es lo que pasa. El caso de este libro es realmente muy especial porque las frutas colombianas tienen muchas historias para contar.”
Dice que el libro es la punta del iceberg ¿Qué hay debajo?
“No hacemos libros per se sino que les buscamos una razón específica y tratamos que apoyen algo, por ejemplo, con Oficios de manos colombianas logramos generar un programa de becas para 20 muchachos de escasos recursos. Frutas colombianas: origen que emociona busca visibilizar las frutas nacionales hacia al extranjero porque es uno de los renglones de exportación más grandes que tiene el país”.
Además se combina lo tradicional con la experimentación...
“Elcy María Valencia, cocinera del pacífico colombiano, y Catalina Vélez, una chef contemporánea hicieron un mano a mano en el que mientras Elcy preparaba por ejemplo unos cascos de guayaba, Catalina innovaba en otro postre. La apuesta es mostrar que Colombia no solo exporta frutas sino también conocimiento, tradición, innovación y creatividad”.
¿Por qué tanta emoción?
“La cocina es una actividad de pasión, dedicación y paciencia. Lo más importante es sentarnos alrededor de una mesa a compartir con los demás, a disfrutar de la comida y el momento. Puedes preparar algo solo por alimentarte o preparar algo con el deseo de que sea algo delicioso que vas a compartir con alguien”.