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Columnistas | PUBLICADO EL 02 marzo 2020
BUENAS NOTICIAS SOBRE EL VIRUS
DE WUHAN
Por JUAN JOSÉ HOYOSredaccion@elcolombiano.com.co
Donde una puerta se cierra, otra se abre. Aunque en medio del pánico desatado por la propagación del coronavirus son muy pocas las noticias que siembran esperanza, pienso que este refrán castellano atribuido a don Miguel de Cervantes es un retrato fiel de lo que está sucediendo en la lucha que libra la humanidad contra el Covid-19.
Lo pienso porque en la misma semana en que la Organización Mundial de la Salud ―OMS― ha pedido a los gobiernos del mundo que se preparen para una potencial pandemia, al menos cinco laboratorios de Estados Unidos, China e Israel anunciaron que están trabajando a marchas forzadas y con éxito en la producción de una vacuna experimental y un tratamiento contra el virus.
El primero es Moderna, un pequeño laboratorio de biotecnología de Estados Unidos. Trabajando con la secuencia genética del Covid-19, que fue descifrada y publicada por los científicos chinos en enero, sus investigadores lograron desarrollar en 42 días una vacuna experimental escogiendo la sección genética del virus que podría desencadenar la respuesta inmune más eficiente.
Esta semana, Moderna envió el primer lote de vacunas experimentales al Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos desde su planta de fabricación en Massachusetts. El nombre de la vacuna es ARNm-1273.
Se espera que a finales de abril empiece un ensayo clínico con unos 25 voluntarios sanos para probar si la vacuna es segura e induce una respuesta inmune que proteja contra la infección. La OMS dijo que la producción del medicamento a escala industrial solo será posible en un plazo de unos 12 a 18 meses.
Otro laboratorio que anunció esta semana progresos en el desarrollo de una vacuna para el coronavirus fue la empresa de biotecnología Novavax, también de Estados Unidos.
CNN informó que Novavax está experimentando prototipos de la vacuna experimental en animales y espera encontrar “un candidato óptimo para las pruebas en humanos” a fines de mayo de este año. En sus experimentos, Novavax aprovecha su experiencia previa con otros coronavirus asociados a epidemias de gripe.
El Instituto de Investigación Migal, de Israel, también anunció esta semana que está desarrollando una vacuna contra el virus. Después de cuatro años de investigaciones en vacunas contra virus que atacan a las aves de corral, los investigadores de Migal trabajan en la secuencia genética de una vacuna experimental contra el Covid-19 que ya se probó con éxito en animales en ensayos preclínicos.
Los equipos de investigación de las universidades y los laboratorios biogenéticos chinos no están cruzados de brazos: ya están probando otra vacuna. Se espera que esta pueda ser sometida a pruebas clínicas a fines de abril.
Pero la mayor esperanza para un tratamiento de los pacientes contagiados con el coronavirus de Wuhan podría venir del gigante biotecnológico Gilead Sciences, de Estados Unidos, y la farmacéutica Zhejiang Hisun, de China.
El primero ya produce el medicamento Remdesivir, usado contra el ébola en África. Hoy está siendo usado en tratamientos experimentales con pacientes infectados con el Covid-19 en el hospital de la Universidad de Nebraska. Funcionarios de la OMS dijeron en China que este es el único medicamento que puede tener una eficacia real en el tratamiento de pacientes con coronavirus.
La farmacéutica china Zhejiang Hisun, mientras tanto, ha empezado a producir en versión genérica el primer fármaco contra el Covid-19 que recibe aprobación de la Administración Nacional de Productos Médicos de China para salir al mercado. Su nombre es Favilavir. El medicamento ya está dando resultados positivos en una prueba con 70 enfermos en Shenzen.
La esperanza le pertenece a la vida, decía Julio Cortázar. Es la vida misma defendiéndose. Creo que esto es lo que de verdad está pasando en la lucha contra el coronavirus de Wuhan.
