A no mucho de dejar Tunja, el paisaje que se asoma de montañas secas y pedregosas involucran al viajero en lo que encontrará adelante.
Son 40 kilómetros por una carretera en buen estado, en la que el único respiro en el camino sinuoso es la pequeña llanura donde se asienta Cucaita, planicie que mezcla el verde intenso del pasto con el más suave de los cultivos de cebolla que afaman la región.
Villa de Leyva, por un ramal de cuatro kilómetros que se aparta de la carretera que sigue hacia Sáchica y Sutamarchán (la tierra de las longanizas), sorprende en cada paso que se da.
Llegados al caer la tarde tras 12 horas de camino desde Medellín, el atardecer rosado realza las coloniales construcciones y la monumental plaza, de 14.000 metros cuadrados.
Fundada en 1572 por encargo del presidente de la Real Audiencia, Andrés Díaz Venero de Leyva, todo en ella remite al pasado, tiempo que va más allá de la conquista y colonia hasta antiquísimos estadios de la vida.
Villa de Leyva preside el valle de Monquirá (valle de Zaquencipá para los indígenas) y la provincia de Ricaurte, en donde se asientan otros pueblos fundidos con el pasado.
Para conocer por encima y disfrutar de la villa hay que permanecer siquiera dos noches. No sólo están las casas del prócer de la Independencia Antonio Ricaurte y en la que murió el precursor Antonio Nariño, sino museos como el de El Carmen.
Pero hay más. La oferta gastronómica es variada y al alcance de distintos bolsillos. Desde comidas rápidas bien preparadas, hasta variedad de pastas y carnes y platos de la comida criolla e internacional.
El día ofrece alternativas de toda clase. A cinco minutos se encuentra el museo El Fósil, donde se exhibe el kronosaurio de 20 metros que vivió hace 120 millones de años.
Camino a Santa Sofía, a 25 minutos, se halla el Monasterio del Ecce Homo, de los padres dominicos, con una arquitectura que data de 1620.
A 25 minutos está la colorida población de Ráquira, vía a Chiquinquirá, con sus reconocidas artesanías en barro y otros materiales y desde ella, por una carretera de seis kilómetros ahora pavimentada, se llega al Monasterio de La Candelaria, de los padres agustinos, construido en 1604.
A 10 minutos, camino a Santa Sofía, se encuentra El Infiernito, parque precolombino con columnas grandes de tipo fálico y piedras más pequeñas alineadas en dos filas.
Hace dos meses, además, abrió en zona rural el parque de dinosaurios Gondava, que aún sin ser terminado es una agradable y educativa opción.
Villa de Leyva es tierra de sorpresas constantes pese a que el pasado es parte de su mayor atracción.
