En consecuencia, el Instituto ha señalado que "la probabilidad de que se desarrolle la fase inicial de un evento cálido, a comienzos del segundo semestre del presente año, es de alrededor del 70 por ciento". La entidad considera que El Niño tendría su inicio en los meses de julio, agosto y septiembre, y que la fase de máxima intensidad se presentaría durante el último trimestre del año.
A raíz del significativo impacto económico que produjo el fenómeno de El Niño en los años 1991-1992 y, en particular, por los efectos severos en los sectores agropecuario e hidroenergético, el Ideam puso en marcha diversos modelos de predicción y mecanismos de seguimiento de la variabilidad climática interanual relacionada con los fenómenos de El Niño y La Niña.
La experiencia pasada también le ha enseñado al Instituto la importancia que tiene no sólo generar información y pronósticos, sino adelantar labores de sensibilización y socialización sobre los efectos y las prácticas que ayudan a amortiguar los impactos de los fenómenos climáticos sobre los recursos naturales.
Frente a la alta probabilidad de que durante el próximo semestre se presente el fenómeno de El Niño, el país debe ser consciente de que las menores precipitaciones afectan el abastecimiento de agua para el consumo humano, la generación de energía y el desarrollo de los cultivos y los pastos. Además, impacta el transporte y el turismo, al igual que la salud, pues el riesgo de brotes de enfermedades aumenta.
En este sentido, el Instituto Geográfico Agustín Codazzi (Igac) les ha hecho un llamado a los agricultores del país para que lleven a cabo prácticas sostenibles. Igualmente, enfatiza en la necesidad de "erradicar prácticas insostenibles para el suelo, como la eliminación de la cobertura vegetal (deforestación) y la quema inmediata del rastrojo".
Diversos estudios han establecido que los principales efectos de El Niño recaen sobre el sector agropecuario. En particular, lo que se presenta es una tendencia a la reducción de la productividad agropecuaria, y, por ende, de la correspondiente oferta.
Los análisis del Banco de la República y el Ministerio de Agricultura determinan que la presencia de este fenómeno se traduce en una reducción cercana al 5 por ciento en el rendimiento agrícola.
Estos impactos generan aumentos de cierta magnitud en los precios de los productos agrícolas y, particularmente, de los alimentos, especialmente de los perecederos. Por el peso tan importante que estos bienes tienen en la canasta de consumo, El Niño termina impactando la inflación general.
De esta forma, advertidos de la inminencia y los posibles impactos de El Niño y para evitar tener que llorar sobre la leche derramada, desde ahora los diferentes actores, con las correspondientes autoridades a la cabeza, deberán adoptar las medidas necesarias para mitigar el daño que este fenómeno puede ocasionar en las diferentes regiones.
HAY QUE INVERTIR EN CONOCIMIENTO PARA GARANTIZAR EL DESARROLLO SOSTENIBLE
Por RICARDO LOZANO
Exdirector del Ideam, asesor en asuntos ambientales y desarrollo sostenible.
Frente a la probabilidad de la presencia de El Niño, que ya está en el 80 por ciento, quiero destacar que El Colombiano fue el primero en advertirlo a través de columnas y artículos informativos desde marzo. Y esto es importante porque entre más temprano se pronostique la presencia de eventos extremos tanto secos cómo húmedos, los impactos son menores.
La relación de prevención y contingencia en atención es de 1 a 7. Si el país invierte uno en prevención tiene 7 en beneficios. Si no se invierte ese 1 las pérdidas son 7 veces lo que no invertimos. Por eso es tan importante recalcar la importancia de la prevención frente a las pérdidas económicas que se producen en todo los sectores.
La principal lección aprendida que nos dejan fenómenos como El Niño y La Niña es que la inversión en el conocimiento es la única que garantiza el verdadero desarrollo sostenible de Colombia.
Si no invertimos en el conocimiento, teniendo en cuenta además que la incertidumbre de la dinámica de la Tierra es mayor, no vamos a poder tomar las medidas correctas frente a las circunstancias actuales del territorio. Por ejemplo, el país debe volcarse hacia el conocimiento de qué está pasando en las cuencas hidrográficas que están perdiendo su capacidad de oferta hídrica. Seguimos sin prestarles atención a la investigación, al conocimiento y a la tecnología para que se puedan tomar las medidas correctas en todo sentido.
