El papa Benedicto XVI cumplió este viernes 83 años en una normal jornada de trabajo, en la que mantuvo varias audiencias y con la mirada puesta en Malta, el pequeño archipiélago del Mediterráneo, que visitará este fin de semana.
No hay ningún festejo previsto este viernes en el Vaticano, donde llegaron en las últimas horas miles de felicitaciones al Papa desde todos los rincones del mundo.
Benedicto XVI recibió este viernes en audiencia a los obispos de la Conferencia Episcopal de Brasil Región Norte, que se encuentra en el Vaticano en la tradicional visita "ad limina apostolorum", la que están obligados a realizar al Papa todos los prelados del mundo cada cinco años.
El Obispo de Roma también se reunió con el cardenal prefecto de la Congregación para los Obispos, Giovanni Battista Re, y recibió en audiencia a los miembros de la Papal Foundation.
Las celebraciones del cumpleaños fueron aplazadas hasta el lunes 19, una vez que haya regresado de Malta y el día en el que se cumple el V Aniversario de su elección como Papa.
El lunes los cardenales ofrecerán una comida a Benedicto XVI en la Sala Ducal de los Palacios Vaticanos.
En Malta podría reunirse con víctimas de curas pederastas
El Papa viaja este sábado a Malta, en una visita de dos días, en la que hablará de inmigración, valores cristianos y tradición misionera y que se produce en medio de los escándalos de sacerdotes pederastas, que salpicaron al Pontífice.
No se descarta que Benedicto XVI se reúna con las personas víctimas de abusos sexuales por parte de curas.
El viaje se realiza cuando aún no se apaga la polémica por las declaraciones del cardenal secretario de Estado, Tarcisio Bertone, en Chile, que relacionó pederastia y homosexualidad y que pusieron en pie de guerra a los colectivos gays de numerosos países y fueron duramente criticadas y "condenadas" por el Gobierno de Francia, que las consideró "inaceptables".
El motivo de la visita es conmemorar el 1.950 aniversario del naufragio de San Pablo en el archipiélago mediterráneo, un año después de que Benedicto XVI convocara el Año Paulino, en el 2000 aniversario del nacimiento de apóstol de los Gentiles.
Teniendo en cuenta que Malta se encuentra en la ruta de la inmigración desde África a Europa, el Papa se referirá a este fenómeno, que cobró centenares de vidas al hundirse en aguas de esta parte del Mediterráneo las viejas barcazas en las que los inmigrantes pretendían llegar a Europa, su particular "tierra prometida".
En Malta, con una población de 443.000 habitantes, viven 13.000 inmigrantes.
Es uno de los países más católicos de Europa, el 94,4 por ciento de sus habitantes se declaran católicos y están prohibidos el divorcio y el aborto, Benedicto XVI defenderá los valores cristianos y resaltará la tradición misionera maltesa.
Ante eventuales manifestaciones contra el Papa, las autoridades maltesas reforzaron las medidas de seguridad, sobre todo después de que en los pasados días en varios carteles de bienvenida, en la cara del Papa fue pintado un bigote como el de Hitler y escrita la palabra "pederasta".
La agenda
El viaje a Malta -donde según la tradición naufragó San Pablo en el año 60 cuando se dirigía a Roma- es el 14 que realiza por el mundo y será la cuarta vez que un Pontífice viaja expresamente a la isla, tras las visitas de Juan Pablo II en 1990 (dos) y 2001.
Benedicto XVI llegará a La Valeta a media tarde de este sábado y tras reunirse con la autoridades maltesas visitará la Gruta de San Pablo, en la localidad de Rabat, donde se refugió el apóstol.
Este domingo celebrará una misa en la localidad de Floriana y por la tarde se trasladará en barco desde Kalkara hasta el puerto Grande de La Valeta, en cuya explanada se reunirá con los jóvenes. A últimas horas de la tarde regresará a Roma.
