Las organizaciones noticiosas que han publicado los documentos filtrados de la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos (NSA) revelaron inadvertidamente los nombres de por lo menos seis agentes de inteligencia y otros secretos del gobierno que nunca se propusieron difundir.
Las revelaciones involuntarias ilustran los riesgos de dar a conocer, aun con buenas intenciones, detalles ultrasecretos del gobierno.
En algunos casos, periódicos prominentes como The New York Times retiraron rápidamente los documentos del gobierno que habían publicado en línea y los modificaron para ocultar la información que habían expuesto accidentalmente.
En una ocasión, el periódico The Guardian publicó un documento de la NASA que pareció identificar a un agente de inteligencia estadounidense radicado en el exterior. Antes de que el medio pudiera corregir el error, un ingeniero de programación, Ron Garret, de Emerald Hills, California, trató de tomar contacto con el agente en su oficina.
"Supuse que alguien se lo tenía que advertir", indicó Garret.
Las revelaciones inadvertidas, que incluyen detalles técnicos y otra información, son una nueva complicación en los desafíos éticos y técnicos de la cobertura periodística sobre los programas de vigilancia de la NSA. Los periodistas que han visto los secretos filtrados por el ex analista de inteligencia Edward Snowden coinciden en que hay algunos detalles que no deben publicarse, pero las organizaciones de prensa a veces se han visto en figurillas para cumplirlo.
Glenn Greenwald, el reportero y columnista que ha desempeñado un papel clave en la publicación de muchas revelaciones de Snowden, dijo que no publicaría los nombres de los agentes de inteligencia a menos que fuesen altos funcionarios públicos. Greenwald dijo a The Associated Press que los errores que revelaron por lo menos seis nombres y otro material fueron equivocaciones menores del personal técnico que fueron rápidamente corregidos.
"Hemos reportado sobre esos documentos con las mayores y más respetadas organizaciones de prensa en el mundo, pero como toda institución humana, ninguno es perfecto", agregó.
No estaba en claro inmediatamente qué perjuicio, si acaso, se ha debido a la revelación de los nombres de seis empleados de la NSA y otros secretos. La NSA no comenta sobre su personal. Ninguno parece haber estado trabajando de manera encubierta.
The Associated Press pudo localizar varios de sus domicilios y otros detalles personales sobre aquellos. La NSA dijo en una declaración que pide a las organizaciones noticiosas "retener los nombres de los empleados, dada la naturaleza delicada de la información y las preocupaciones por la seguridad de los empleados y sus familias".
The Associated Press no publica los nombres de los empleados de la NSA. Por lo general utiliza los nombres completos de los empleados del gobierno a menos que haya una amenaza específica o preocupaciones por la seguridad. En este caso, The Associated Press concluyó que los nombres no eran vitales para que los lectores comprendieran la información ni agregaban credibilidad o transparencia.
Las revelaciones accidentales -la AP contabilizó por lo menos ocho- se deben a descuidos de algunos conductores de televisión, redacción digital descuidada y, en el caso de The Guardian, falta de conocimiento de lo que la información podía revelar.
También la emisora brasileña de TV Globo expuso brevemente los nombres de dos empleados de la NSA durante su programa noticioso semanal "Fantástico" el año pasado.
"No estábamos al tanto de que esos nombres pertenecían a empleados de la NSA", se justificó Ali Kamel, director general de noticias.
"La imagen (de los dos nombres) dura menos de un segundo. Si hubo un error parece ser muy pequeño, pero vamos a investigar por qué ocurrió", agregó Kamel. Dijo que la emisora retiró la imagen de internet después que The Associated Press la contactó y dijo que estaba preparada para disculparse si se confirmaba el error.
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