En su autobiografia, titulada "Long Walk to Freedom" (Larga Caminata a la Libertad), Mandela describía el pueblo donde creció, y donde pretendía descanzar después de muerto. "Se encuentra en un valle cubierto de hierba, cruzado por arroyos claros, sobre el que se ciernen verdes colinas. Está habitada por un centenar de personas que viven en cabañas de barro, con una pértiga que sostiene un techo cónico de paja".
Hábil en la retórica, sus palabras acerca de Qunu, villa de la sureña provincia de Cabo Oriental, sólo demuestran el afecto que sentía por ella. Sus deseos de ser enterrado allí se hicieron realidad. Tras pasar tres días en capilla ardiente y ser visitado por miles de personas en Pretoria, Mandela fue ayer trasladado al pueblo donde pasó su infancia. Allá tuvo una ceremonia de despedida de carácter más familiar y con la presencia de los líderes y ancianos su tribu, abaThembu.
Su clan ofreció el sacrificio de un buey y los ancianos realizaron varios discursos en la tarde, para luego trasladar el cuerpo a su casa por última vez antes de ser enterrado. Hoy Mandela recibe un funeral de Estado, con todos los honores. Tras esto, Dalindyebo, rey de la tribu de Mandela, realizará un saludo que enviará al líder y símbolo de la lucha contra el apartheid al mundo de sus ancestros.
La afluencia de miles de simpatizantes del carismático líder fue difícil de controlar en días pasados. Por este motivo, el gobierno de Sudáfrica había advertido a los líderes mundiales no asistir a su entierro en Qunu, argumentando falta de infraestructura. Aún con esto, 20 dignatarios se las arreglaron para asistir, entre los que se cuentan el principe Carlos de Inglaterra y el rey de Lesotho. En total, 4000 personas asisten al funeral.
Alegría extinguida en días
Lo que era una celebración a la vida y legado de Mandela en los días anteriores, se torna poco a poco en tristeza por su despedida. El síntoma se empezó a evidenciar tras el segundo día de capilla ardiente (jueves), en Pretoria.
"Estos días estuve alegre, salí a la calle a celebrar todo lo que hizo por nosotros y el orgullo que sentimos por él. Pero hoy estoy muy triste, acabo de verlo en su ataúd", comentó a Efe una visitante entre miles que se acercaban al lugar a rendirle homenaje.
Tal era la expectativa, que con la afluencia de sudafricanos de todas las regiones, el gobierno tuvo que clausurar anticipadamente el tercer día de capilla ardiente que tuvo en Pretoria, el viernes. El enfado no se hizo esperar y aunque no hubieron disturbios por respeto a Mandela, la gente sí expresó ante los medios su enfado por llegar desde lejos y no lograr ver al líder.
"Muchos decidieron volver a sus casas pero otros no se movieron, con la esperanza de que hubiera un cambio en la decisión de cerrar los accesos", dijo el teniente general de la Policía Solomon Makgale, en declaraciones públicas.
Como para consolar a todos los que recorrieron cientos de kilometros y no lograron despedir a Mandela, Tasneem Carrim, portavoz del gobierno sudafricano, en rueda de prensa sentenció: "Todos esperan tener la oportunidad de decir adiós, pero no siempre es posible".
Qunu, un pueblo místico
Todo el mundo conoce o dice haber conocido personalmente a Mandela en su pueblo. Hablan de su alegre infancia, corriendo en los entonces precarios caminos del pueblo. Ahora, la comarca parece girar en torno a la imponente casa que construyó Madiba cuando podía ir a descanzar allá.
Como dato curioso, la casa es una réplica del lugar donde pasó sus últimos días en prisión. Así ordenó que la construyeran, tal vez porque fue donde recibió la alegría de su inminente libertad, o porque fue lo más parecido a un hogar para Mandela en 27 años de fría cárcel.
Dicha instalación, que emana la paz del líder a pesar de ser pensada como prisión, está rodeada por pequeñas chozas con techos de paja o láminas galvanizadas, como si las pastoreara. Todo en una infinita pradera donde no sorprende que Mandela quería ser enterrado.
El pueblo se encuentra hoy cercado por un fuerte dispositivo de seguridad. Nadie que no esté invitado puede entrar. Incluso muchos de sus vecinos de Qunu, que lo recuerdan alegre y cercano, no podrán asistir al controlado funeral. Pero se alegran de que haya vuelto para quedarse.
"No podemos ir al entierro, no estamos invitados, pero queremos todos que Mandela descanse en paz, y desde aquí mandamos todo nuestro apoyo a su familia", contaba a Efe una vecina que espera pronto, cuando pase el gentío, poder visitar al líder con calma.
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