Los principales aspirantes al Tour de Francia, con su vigente vencedor, el australiano Cadel Evans al frente, afinaran su puesta a punto en la Dauphiné Liberé, que se disputará desde el domingo y hasta el día 10 con un recorrido que incluye una contrarreloj individual y dos llegadas en alto.
Será un ensayo general antes de la grande boucle, y aunque la tradición indica que quien gana la Dauphiné no gana el Tour, la prueba aporta al vencedor una importante dosis de moral ante sus rivales directos.
El cartel incluye a los mejores ciclistas del pelotón mundial, con alguna ausencia, como la del español Alejandro Valverde, que eligió la Vuelta a Suiza.
Estarán en la salida Cadel Evans (BMC), el británico Bradley Wiggins (Sky), defensor del título, Andy Schleck, recientemente proclamado vencedor del Tour 2010, el italiano Vincenzo Nibali y los españoles Juan José Cobo (Movistar), vencedor de la Vuelta y Samuel Sánchez (Euskaltel).
Además se espera con interés las prestaciones que pueden ofrecer el dúo Alexandre Vinokurov en el Astana, con el esloveno Janez Brajkovic elegido para llevar los galones en el Tour, así como del ruso Denis Menchov (Katusha).
Las referencias señalan como favorito a Wiggins, ya que se presenta en gran momento de forma y con las credenciales de haberse impuesto en la París Niza y Tour de Romandía. Evans ganó en marzo el Criterium Internacional y desde entonces no se ha prodigado en carreras.
En cuanto a los equipos españoles, el Movistar presentará una escuadra con Juanjo Cobo de líder. Junto al Bisonte formarán Nairo Quintana (COL), Vasil Kiryienka (BLR), Giovanni Visconti (ITA), David Arroyo, Rubén Plaza, Imanol Erviti y el costarricense Andrey Amador, que buscará aprovechar el golpe de pedal que le dejó su brillantísimo Giro de Italia.
El Euskaltel Euskadi formará con el campeón olímpico Samuel Sánchez al frente, y el equipo lo completarán Jorge Azanza, Peio Bilbao, Ricardo García, Mikel Landa, Alan Pérez y Gorka Verdugo.
El recorrido incluye un prólogo, una etapa contrarreloj individual y dos jornadas con final en alto, así como otra jornada de alta montaña que incluye en el recorrido los altos de La Colombiere y el Joux Plane.
El primer líder se conocerá tras la disputa de un prólogo de 5,7 kilómetros contrarreloj en Grenoble y el primer aliciente importante llegará en la segunda etapa, con final en el alto de Saint Vallier.
En la cuarta, una contrarreloj de 53 kilómetros entre Villié-Morgon y Bourg en Bresse podría seleccionar el grupo de favoritos y las dos últimas etapas aclararán definitivamente la general.
La etapa reina será la sexta, entre Saint Alban Leysse y Morzine, con siete puertos, incluidos tres de primera. Para empezar el Col de Plainpalais, luego La Colombiere (categoría especial) y el Joux Plane antes de iniciar el descenso final a Morzine. La séptima termina en alto, en Chatel, después de subir el Col de Corbier, de primera.
.- Las etapas:
Etapa Día Recorrido Kms
Pról. 3 Grenoble - Grenoble (CRI) 5,7
1a 4 Seyssins - Saint-Vallier 187
2a 5 Lamastre - Saint-Félicien 182
3a 6 Givors - La Clayette 167
4a 7 Villié-Morgon -Bourg en Bresse (CRI) 53
5a 8 Saint-Trivier-sur-Moignans - Rumilly 186,5
6a 9 Saint-Alban-Leysse - Morzine 166,5
7a 10 Morzine - Châtel 126
.- Últimos vencedores:
2011. Bradley Wiggins (GBR).
2010. Janez Brajkovic (ESL).
2009. Alejandro Valverde (ESP).
2008. Alejandro Valverde (ESP).
2007. Christophe Moreau (FRA).
2006. Levi Leipheimer (USA).
2005. Iñigo Landaluze (ESP).
2004. Iban Mayo (ESP).
2003. Lance Armstrong (USA).
2002. Lance Armstrong (USA).
