Confía plenamente en que no se cometerán los errores del pasado, cuando, por exceso de confianza y desbordante folclor, las selecciones nacionales se tuvieron que devolver en la primera ronda de los mundiales de Italia-90, E.U.-94 y Francia-98.
Considera que están dadas las condiciones para que la presentación de la Selección Colombia, que orienta José Pekerman, haga historia superando la primera rueda, porque, dice, hay más profesionalismo en todo lo que se hace.
Y así, casi que a ojos cerrados, el presidente de la Federación Colombiana de Fútbol, Luis Bedoya, asegura que el cambio de mentalidad del futbolista criollo permite pensar en que en Brasil se marcará un hito.
¿En este proceso camino al Mundial, en algún momento, la Federación vio en peligro la clasificación de Colombia en especial cuando el tema de Bolillo afectó al grupo y al país entero?
"Lo primero que debo decir es que cuando se toman decisiones frente al nombre del técnico debe ser tomada con conciencia y el convencimiento de que se van a obtener resultados y ese, en este caso, era el de lograr la clasificación. Cuando se dieron esos hechos sí tuvimos la preocupación de quién podía liderar el proceso para cumplirlo. Se dio un momento corto para ver cómo funcionaba el proceso con Leonel Álvarez. En ese momento el Comité fue claro en el sentido de que optaría por un cambio pensando en que si no marchaba se tomarían decisiones rápidas para enrutar el camino y así se hizo. Teníamos el pleno convencimiento, porque sabíamos de que teníamos un buen grupo de jugadores y con base en eso se buscaron cambios para cerrar el ciclo y lograr el objetivo".
Ese golpe de opinión en contra de quienes no querían un técnico extranjero, los llevó a ustedes a pensarlo dos veces o finalmente quienes no eran partidarios de ese cambio tuvieron que acogerse a la mayoría, ¿cómo hicieron para convencer a los que no estaban alineados?
"No fue un golpe de opinión, era más fácil continuar con un técnico que teníamos que hacerlo con uno internacional, y en contra de la opinión se tomó la decisión. Sin embargo, habíamos pensado en un técnico extranjero, pues tocamos las puertas de Marcelo Bielsa desde antes del arranque de este proceso. Y también estuvimos cerca de Gerardo Martino y, al final, se logra concretar a Pekerman".
Incluso, en ese momento, muchos afirmaban que cualquier técnico que contrataran estaba en capacidad de clasificar esta Selección, ¿usted considera que en este caso el material humano igualaba o superaba una expectativa técnica?
"No comparto ese criterio. En ese momento y respetando la calidad de nuestros jugadores, no era solamente Colombia sino otros países los que estaban buscando a Pekerman, pero él había manifestado su intención de que si asumía la dirección de una Selección y estar en un país distinto al suyo, debía tener un compromiso sentimental que lo ligara. Y entendimos lo que significaba Colombia para él, porque una de sus hijas había nacido aquí, porque él jugó aquí, por la estimación que le guarda la gente. Y por eso aceptó nuestra propuesta".
Al principio de esta Eliminatoria, cuando el equipo no mostraba una regularidad, a ustedes los dirigentes se les criticó porque parecía que no tuvieran un plan B...
"No comparto tal apreciación. Siempre hubo convicción en que este equipo iba a clasificar. Que se hayan presentado problemas a mitad del camino son cosas normales en todo proceso. Y se enrutó el camino con una persona de experiencia y conocimiento. Y, al final, nos dio la razón pese al arranque apresurado y sin mayor fortuna en las primeras fechas que dirigió".
De todos los factores que permitieron la clasificación, usted como presidente de la Federación, se atrevería a dar uno en especial como el preponderante que permitió este logro?
"Creo que hoy, frente a este proceso con Selección de mayores hay dos básicos: uno, que ya tenemos una base de jugadores que viene siguiendo todo el proceso de formación, desde juveniles, y dos que hay un grupo que vive un momento importante en el fútbol internacional. Esos dos factores han ayudado a consolidar todo este fenómeno del fútbol colombiano; pero estos hechos deben amalgamarse con otros, como el tener un grupo técnico altamente profesional, al trabajo detallado y minucioso para que nada quede al azar, que es como un trabajo invisible pero que da resultados. Igual, a las ayudas tecnológicas. Mejor dicho, todo un trabajo profesional que nos permitió clasificar".
Para nadie es un secreto que la ida al Mundial es, como ganar el año, eso les permite a los actuales miembros de Colfútbol- sacar pecho. ¿Este gran logro los ha llevado a pensar en que deben buscar la reelección para darle continuidad al proceso?
"La clasificación es el premio mayor y es cierto es como ganar el año. Pero lo que hay detrás es el gran trabajo, hace algunos años el fútbol colombiano se sentó a hacer planes estratégicos, qué había que cambiar, se fijaron pautas de planificación que es lo que nos lleva al gran logro. Y sí, la ida al Mundial es como la cereza del postre. Primero hay un trabajo del fútbol en la búsqueda del objetivo y si cuando las cosas se hacen bien y se gana, también se puede pensar en que podemos seguir; sin embargo, es una decisión de toda la dirigencia del fútbol, no de quienes estamos ahora en estos cargos".
¿Qué fue lo que cambió, a diferencia de los procesos pasados de Corea 2002, Alemania 2006 y Sudáfrica 2010, para que Colombia volviera a un Mundial?
"Son momentos especiales. Después del último Mundial en Francia los jugadores cambiaron radicalmente su manera de pensar y ver el fútbol. Tienen más experiencia. En la formación se dio la continuidad del proceso, un trabajo con selecciones previas, con divisiones menores del equipo mayor, más haber conquistado el mercado más importante del fútbol, como es el europeo, aunado al conocimiento de nuestros técnicos, ha dado ese gran impulso y ha hecho diferencia".
Se habla de una gran inversión para llevar a esta Selección a cumplir el objetivo, ¿en verdad cuánto fue esa inversión desde que comenzó el trabajo en esta Eliminatoria?
"Fue una inversión muy alta. Primero, a este tipo de selecciones hay que invertirle muchísimo. Es un trabajo integral con cuerpo técnico, ayudas tecnológicas, concentraciones, viajes. Todo eso requiere de dinero y a eso también hay que sumarle la labor del Comité que realizó un gran trabajo de comercialización dándole un viraje a la estrategia mirando ahora más hacia la industria. Realmente hubo un trabajo profesional con grupos especializados. Y eso vale. Se construyó un modelo serio dirigido a la empresa privada. Los balances son públicos. El único dato que puedo dar es que la inversión se quintuplicó".
Qué hay que corregir de los procesos pasados tras las respectivas clasificaciones a los mundiales y no repetir errores?
"Es difícil, porque siempre estamos dependiendo del resultado, pero lo importante es que hay procesos encarrilados y se están haciendo bien las cosas. Este es un proceso serio que le ha cumplido a los jugadores y a los técnicos. No es hacer cambios por hacerlos, porque los cambios mal hechos matan. El pasado nos ha enseñado a no ser triunfalistas. Eso mata. Como todo proceso, seguramente habrá que hacer ajustes, eso está en manos del cuerpo técnico; nosotros lo respaldamos. Iremos a Brasil con las ganas de competir y de ir superando fase por fase".
¿Tenemos un equipo tan bueno como para aspirar a superar una primera rueda en el Mundial?
"Sí, es excelente en todos los sentidos. Hay una alta conciencia profesional de cómo enfrentar ese gran reto del Mundial. El nivel de nuestros jugadores y cuerpo técnico es grande".
A Colombia se le facilitará su juego y las posibilidades de ir lejos en el Mundial jugándolo en Brasil y no en Europa, por ejemplo, o eso cree que es indiferente?
"Para este grupo eso es indiferente, la Selección siempre buscará hacer la mejor participación histórica independientemente de si el torneo se realiza en América o en otro continente. La exigencia es igual así algunos factores puedan considerarse desfavorables. No podemos olvidar que en Brasil las distancias entre ciudades es amplia y los cambios de temperatura son bruscos también".
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