En medio de las presiones del sector privado y los analistas para que se metiera en cintura el gasto público, el Gobierno Nacional anunció la noche del sábado que recortará en 10 billones de pesos el Presupuesto Nacional de 2009.
Calificados observadores económicos dicen que la medida es sana. Pero les luce insuficiente; critican que el ajuste no se haga desde este mismo año; y les llama la atención que, en forma simultánea, se diga que no se afectarán los subsidios para sectores maltratados por la revaluación, ni los recursos para la vivienda de interés social y Familias en Acción.
El proyecto de Presupuesto aún está en blanco y negro, o sea que aún le faltan ajustes para poder llevarlo al Congreso de la República para su aprobación. Lo que ha dicho el ministro de Hacienda, Óscar Iván Zuluaga, es que el Gobierno Central se ha fijado como meta para el 2009 un déficit fiscal o hueco entre sus ingresos y gastos equivalente al 3 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB). Para ello adelgazará en 10 billones de pesos los gastos previstos para el próximo año.
Para tranquilidad de los empresarios y trabajadores que han resultado damnificados con fenómenos como el debilitamiento del dólar, la administración del presidente Álvaro Uribe promete que "aún con estas restricciones, el Gobierno Nacional incrementará los apoyos a sectores exportadores intensivos en mano de obra como café, flores, banano, plátano, camarón, piscicultura, frutas y hortalizas, calzado, confecciones y cuero, en una magnitud proporcional a la revaluación observada".
Para poder disfrutar de estos estímulos estatales se mantiene como condición que los empresarios preserven los empleos y sigan cumpliendo con sus aportes a la seguridad social.
Tampoco se pondrá en juego la política social, ni la lucha contra la pobreza. Al contrario, el Gobierno ha prometido que "continuará estimulando la ampliación de la producción de alimentos; incrementará el número de Familias en Acción; incorporará nuevos subsidios de vivienda social para personas de bajos ingresos y desplazadas; y reforzará el acceso al microcrédito de un mayor número de colombianos".
Por último, el ministro de Hacienda repitió que el Gobierno se mantendrá en su punto de no monetizar dólares; tampoco presentará al Congreso solicitudes de adiciones presupuestales, cumplirá con sus metas fiscales; y mantendrá un nivel sostenible de deuda.
Juan Camilo Restrepo Salazar, ex ministro de Hacienda y miembro del Comité Nacional de Cafeteros, en representación de Antioquia, comienza por indicar que las medidas van en la dirección correcta.
No obstante, el también ex ministro de Minas echa de menos que ante la gravedad del problema de la revaluación no se estén tomando acciones inmediatas.
¿En dónde recortar?
Restrepo Salazar no ve complejo el asunto. Al fin y al cabo el Presupuesto Nacional es una especie de bosque con frondosos árboles que se pueden podar. Se pueden tomar los 10 billones de pesos y dividirlos entre todas las partidas del gasto, o hacer el apretón en determinados sectores.
De todas maneras hay restricciones. El columnista de EL COLOMBIANO recuerda que un 40 o 50 por ciento del Presupuesto corresponde a transferencias a departamentos y municipios, pensiones y seguridad social, en general. La deuda externa también hay que seguirla honrando. Y dentro de la nómina estatal pesa mucho el gasto militar: Un 70 por ciento de los pagos de nómina se va en personal vinculado a la Defensa.
"Vamos por el lado que no es". La exclamación es de José Fernando Villegas Hortal, director Ejecutivo de la Cámara Colombiana de Infraestructura (CCI), regional Antioquia. Su preocupación es que al estilizarse el Presupuesto se puedan comprometer las obras de infraestructura, un renglón que, en su concepto, también tiene altas connotaciones sociales.
"Está demostrado que los países que han realizado grandes desarrollos de infraestructura, como Chile y los países asiáticos, gozan de tasas de crecimiento más elevadas y sostenidas". Villegas Hortal añade que el problema no es de plata. Internamente se podrían utilizar los millonarios dineros de los fondos de inversión para financiar las obras de infraestructura. Lo que falta es decisión del Gobierno, continuar con las alianzas de capitales públicos y privados, y entender que aquellos proyectos que no son buenos negocios los debe realizar el Estado.
Para Juan Carlos Echeverri, Ex director de Planeación Nacional, el anuncio del Gobierno no tiene un impacto real en el campo económico.
"Si la solución del problema de la revaluación costara 10 billones de pesos, hace rato que el Gobierno hubiera tomado esa decisión. Lo que verdaderamente se requiere para enfrentar el debilitamiento del dólar es un equilibrio fiscal, pero a partir de medidas fuertes y heroicas".
El actual consultor económico no ve que haya un auténtico recorte del gasto, por la sencilla razón de que el Presupuesto aún no ha sido presentado a la consideración del Congreso de la República. Como quien dice, se está recortando algo que aún no existe.
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