En sus recuerdos de niño tiene a los amigos de su madre entrando a la casa y él agarrándolos a patadas. "Le daba a todo, jugaba con frutas, con cualquier cosa parecida a una bola. Hasta a las visitas les pegaba en las espinillas", cuenta ella. Que se prepare, pues Juan Sebastián Velásquez tiene que cambiar las piernas por los balones de la MLS.
Juan Sebastián no tiene los pergaminos de Juan Pablo Ángel, Faryd Mondragón o hasta el mismo Jaime Castrillón. Es un pelao del barrio Santander, con un corte difícil de describir hasta para un barbero experto, lleno de mechones rubios. Sus orejas, con unos pendientes de piedras, brillan como su sonrisa cuando recuerda cómo forjó su camino de futbolista, al tiempo que su mamá Vilma intentaba volver realidad su sueño americano.
"Me lo llevé cuando apenas tenía 14 años, porque me resultó trabajo allá. Yo iba detrás de lo que llaman el 'sueño americano', y él se fue conmigo. Acá apenas caminaba y no hablaba, por eso su primer idioma fue el inglés", recuerda su madre, quien se instaló en Carolina del Sur, y trabajó en todo lo que se apareciera.
Sin muchas referencias del fútbol, y cuando ya estaba viejito, un profe de escuela en su ciudad lo eligió cuando jugaba en una esquina. Empecé algo viejito", explica Juan, quien le agradece a su mamá los esfuerzos de quebrarse el lomo para que el niño pudiera jugar fútbol.
La gran sorpresa
A Juan Sebastián lo eligieron como si fuera una figura. En transmisión por televisión para Estados Unidos, y con los mejores jugadores universitarios en el recinto, le tocó el puesto 36 del superdraft de la MLS.
Como la tercera elección del Real Salt Lake, actual subcampeón del torneo y ganador de la MLS en 2010, Sebastián se convirtió en la sorpresa, pues el Spartanburg Methodist College, donde estudió, no es nada en el ámbito universitario de E.U. "Si usted la pone entre las universidades locales, no es ni un chuzo de barrio. Es muy pequeña".
Velásquez llamó la atención por sus números. Hizo 36 goles en una temporada de solo 19 partidos, así como 16 pases para gol, pese a ser volante de creación. Ganó el trofeo de mejor artillero, y cuando lo llamaron a hacer la prueba en Salt Lake City, solo necesitó de unos días. "Y eso que andaba lesionado".
Un par de meses antes había buscado este mismo sueño en España. Tras cinco días en el Barcelona F.C., le pidieron que se quedara por seis meses más, pero no tener visa europea, lo obligó a devolverse. También se presentó al Espanyol de la misma ciudad, pero no le fue tan bien.
De Colombia tiene el amor por Nacional. Es más, ya tenía cuadrada una prueba por si no pasaba nada con el Real SL. "Si no me hubiera quedado me devolvía para Colombia. Acá me iban a probar, pero creo que no me quedaba en Estados Unidos", sostiene Juan Sebastián.
El miércoles viajó, con sus mechones rubios y sus aretes brillantes al país del norte, y mañana arraca pretemporada. Allá cumplirá el sueño del futbolista en E.U., no muy distinto al que quiso hacer su madre hace 19 años.
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