Rafael Nadal tuvo que relucir toda su casta de campeón ante un tenaz Sam Querrey para acceder este lunes a los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos.
Aunque cedió su primer set del torneo, el número uno del mundo cantó victoria 6-2, 5-7, 7-6 (2) 6-3 frente al local Querrey, un jugador de modestos antecedentes, no preclasificado y que le jugó al español sin ningún tipo de complejos.
Nadal logró así acceder a la ronda de los ocho mejores del Open por segunda vez en seis ediciones.
Para seguir adelante en su objetivo de alzarse con su tercer título del Grand Slam del año, Nadal deberá batirse con otro estadounidense sin preclasificación. Se trata de Mardy Fish, quien por primera vez en nueve intentos se metió a los cuartos de final tras ganarle 7-5, 6-2, 6-2 al francés Gael Monfils.
Hace dos años, Nadal sucumbió en cuartos, pero en el horizonte se anima por incrustar su nombre en un grupo muy selecto. Busca emular a Rod Laver, Peter Sampras y Roger Federer como el cuarto hombre que conquista tres Grand Slams consecutivos.
"He conseguido mi mejor ronda por segunda vez, ahora quiero hacerlo mejor", afirmó Nadal.
Pero tuvo que trabajar a destajo durante 3 horas y 13 minutos en el estadio Arthur Ashe ante un rival que seguramente lamentará el rosario de oportunidades para quiebre de saque que desperdició: sólo convirtió cuatro de 16.
Nadal ganó cómodamente el primer set y todo perfilaba para un trámite expedito, pero Querrey remontó un 5-4 en contra en el segundo set para igualar el partido ante la mirada atónita de Nadal.
El español se sacudió inmediatamente y supo contener la acometida al llevarse el tercer parcial en un desempate en el que ganó los últimos cuatro puntos. Luego, en el cuarto, levantó una media docena de bolas de quiebre para minar la resistencia de Querrey en el séptimo game y despegarse 5-2.
"Fue bien complicado", reconoció Nadal, campeón de Roland Garros, Wimbledon y oro olímpico. "Sam es un jugador muy alto y saca demasiado fuerte".
En damas
En la rama femenina, la rusa Dinara Safina hizo valer su condición de sexta preclasificada al deshacerse 7-5, 6-0 de la alemana Anna-Lena Groenefeld 7-5, 6-0.
Cumpliendo la mejor campaña de su carrera, en la que perdió las finales de Roland Garros y el tenis olímpico, Safina se las verá ahora con la italiana Flavia Pennetta (16), quien despachó 6-3, 6-0 a la francesa Amelie Mauresmo (32).
