Ante las cuentas optimistas que ha arrojado el Gobierno sobre el crecimiento económico con la aprobación del Tratado de Libre Comercio (TLC), es importante entender que el éxito o fracaso de la aplicación del acuerdo depende de los colombianos internamente.
La aprobación del TLC es una excelente noticia. De eso no hay duda.
Pero podría ser mejor si Colombia estuviera preparada para su entrada en vigencia. El país, después de casi cinco años de estar lidiando por conseguir el tratado en Estados Unidos, tiene un atraso en agenda interna, en rubros como el desarrollo en la infraestructura y la logística, que va a disminuir el aprovechamiento real del acuerdo.
Hoy la producción en el sector rural se encuentra estancada, la industria no es la más competitiva y los mecanismos de transportes fluviales y terrestres presentan un atraso de más de diez años.
Lamentable.
Es cierto que ahora se podrá competir en igualdad de entrada con mercados como Chile, Perú y México. Ahora bien, esos países han invertido durante los últimos veinte años en sus puertos y carreteras para poder sacar sus productos sin sobrecostos, mientras que Colombia ha actuado con una indiferencia asustadora frente a estos temas.
Esta es la prioridad.
Y si las críticas le llovieron al gobierno pasado por atascarse en esto, en cabeza de la incompetencia de Andrés Uriel Gallego, el actual titular de esa cartera no ha mostrado un talante mucho mejor. Ni el gobierno pasado trabajó acorde a la importancia de estos frentes, ni el ministro Germán Cardona está consiguiendo los resultados que debería para poner a andar las locomotoras de la producción.
Si la meta con estos tratados es aumentar la inserción de los productos colombianos en el exterior, primero hay que tener la capacidad de moverlos internamente hacia los puertos para sacarlos de manera eficiente. Para eso necesitamos buenas vías y puertos modernos. No se pueden dar más excusas frente a eso.
Suena obvio, pero al parecer para los últimos ministros de Transporte no es tan así. Como resultado solo el 8,5 por ciento de las carreteras del país están pavimentadas, el puerto más importante del país se encuentra en unas condiciones lamentables, el invierno surte un efecto devastador en la movilidad, el ferrocarril es un recuerdo de las novelas macondianas y el uso comercial del río Magdalena como ruta fluvial es casi nulo.
Esas condiciones son bochornosas. Por eso el reto ahora no es meter los productos nacionales en el mercado de Estados Unidos, sino sacarlos del país.
Es claro que ahora son inaplazables estas tareas en infraestructura y logística. De lo contrario va a ser imposible para los productores nacionales aprovechar las posibilidades que trae el tratado con Estados Unidos y la posibilidad de vender competitivamente a un mercado de 200 millones de habitantes con alto poder adquisitivo.
No podemos aprovechar el TLC si no contamos con la adecuada infraestructura. Así de tajante y así de triste. En la medida en que se trabaje en este renglón, será posible volver realidad el anuncio de un mayor crecimiento económico, aumento de la generación de empleo y beneficios para los consumidores locales, que son, en último, la justificación del pacto comercial.
El Gobierno debe adoptar una estrategia de choque para recuperar el tiempo perdido en los últimos años en infraestructura. Y el choque debe empezar por cambiar al titular de la cartera de Transporte. El presidente Juan Manuel Santos debe pensar en eso para designar un estratega y ejecutador de proyectos que pueda desatrasar en este punto al país. Germán Cardona Gutiérrez, lamentablemente, no ha sido ni lo uno, ni lo otro.
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