Millones de habitantes del sur de California se lanzaron simultáneamente el jueves al suelo y se escondieron debajo de mesas y escritorios durante dos minutos de un sismo imaginario, en el mayor simulacro de terremoto realizado en Estados Unidos.
El ejercicio se basa en el supuesto de que un temblor de magnitud 7,8 se genere en la Falla de San Andrés, una gran grieta subterránea que se extiende por cientos de kilómetros a lo largo del estado.
El hipotético sismo, que tendría una fuerza similar a la del que devastó una región de China en mayo, también constituye la base del ejercicio Golden Guardian del año: un día en que se realizan simulacros de desastres para ver la respuesta de servicios de emergencias que se realiza en todos los estados.
"Esto nos ayuda a mejorar nuestras habilidades", indicó Patricia Aidem, una portavoz del centro médico Providence Holy, en las afueras de Los Angeles, cuya sede de traumatología tomó parte del simulacro masivo.
"Vivimos en un país sísmico, así que estar preparados para ayudar al público es simplemente una increíble ventaja para la comunidad", agregó.
Enseñarle a las personas técnicas para sobrevivir a un sismo también implica menos pacientes para los centros médicos, agregó Aidem.
"Busca que todos los que viven aquí sepan que deben estar preocupados con el "grande" de San Andrés", explicó Kenneth Hudnut, un experto en movimientos telúricos del Servicio Geológica estadounidense.
Más de 5 millones de personas se inscribieron oficialmente para tomar parte en el simulacro y los organizadores dijeron que habían asumido que muchos más se unirían sin registrarse.
A las 1800 GMT (1:00 p.m. en Colombia) se le pidió a la gente en salas de clases, oficinas y casas en la región que realizarán el ejercicio de "agacharse, cubrirse y esperar" por dos minutos, la duración del sismo hipotético.
En una variación a los simulacros de la Guerra Fría que indicaban "agacharse y cubrirse", se le pidió a los participantes que se arrastraran hasta quedar bajo los muebles con los brazos sobre la cabeza y el cuello, hasta que el movimiento se detuviese.
Los participantes fueron guiados por un mensaje distribuido a empresas y escuelas y reproducido por radio y estaciones de televisión.
