Este viernes se conmemora el Día Mundial sin Tabaco. Múltiples organizaciones se han unido para incrementar los pedidos para que disminuya el tabaquismo, un fenómeno que cada vez deja más víctimas mortales.
Solo en nuestro país el consumo de cigarrillo deja anualmente unas 21 mil personas muertas por causas asociadas aesa industria. Igualmente, según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS), este hábito dejar en el mundo cada año más de seis millones de muertos.
Ante esas cifras, Yul Francisco Dorado, director para América Latina de Corporate Accountability International (corporación internacional independiente que analiza, entre otros asuntos, comportamientos que inciden en la salud pública), expresó que hay que empezar a combatir la publicidad engañosa que cada vez más atrae a niños y jóvenes al consumo en edades muy tempranas.
Según los estudios de la entidad, en los últimos años la edad de inicio en el consumo de cigarrillo es de 12 años.
Por eso Dorado dice que uno de los principales retos en la lucha contra el tabaquismo está en prohibir totalmente la publicidad, la promoción y el patrocinio, de tal manera que un menor número de personas se inicien y mantengan esta adicción. Colprensa habló con él acerca de cómo se comportan los consumidores colombianos y cómo podría bajarse ese número en el futuro cercano.
¿Cómo esta el país en cuanto a fumadores?
Hay más fumadores hombres que mujeres. El panorama para los caballeros es que lo son un 23,8 por ciento de ellos, mientras que para las damas está en un 11,1 por ciento. Asimismo, las cifras hablan de una prevalencia del orden de un 20 por ciento en adultos y 25 por ciento en personas menores de 25 años. En Colombia, desde los 12 años, niños y niñas comienzan a fumar, lamentablemente estimulados por la publicidad y la industria tabacalera.
¿Cómo controlar la industria?
Son dos grandes industrias que se reparten el mercado en el planeta. De un lado la Philip Morris y, del otro, la British American Tobaco. La decisión que tomaron los países miembros de la Organización Mundial de la Salud en el 2003 fue aprobar el convenio marco para el control del tabaco, ahí está contenida la política de control a la oferta y demanda a los productos derivados de éste, concretamente del cigarrillo. Dicha política tiene varios pilares, que apuntan a regular la industria y a disminuir el consumo a nivel global.
¿Qué es lo más importante que contiene ese marco?
De un lado está la creación de los ambientes ciento por ciento libres del humo del tabaco; luego, las advertencias sanitarias junto al producto. En ese sentido se indica que deben estar contenidas con un pictograma y en un texto legible. En países como Uruguay la advertencia es mucho más grande que la de Colombia y ha significado una reducción
en el consumo de cigarrillo de un 10 por ciento. Eso prueba que sí funciona, sobre todo en la gente que está iniciando el consumo; eso sumado a que no se puede fumar en ambientes cerrados, genera un mensaje para no estimular el inicio en el cigarrillo.
Y la publicidad ...
Todos los mensajes publicitarios y promocionales están orientados fundamentalmente a establecer una comunicación entre la industria tabacalera, sus referencias de marca y quienes son eventualmente sus consumidores. En Colombia está prohibida la publicidad, por eso ya no se ve eso por los medios de comunicación, desapareció el patrocinio de la antigua Copa Mustang de fútbol profesional, no puede haber publicidad callejera y debería también acabarse en los puntos de venta en tiendas y supermercados. Infortunadamente la industria está utilizando las cajetillas de ese producto para publicitar sus referencias de marca. Inclusive adelantan campañas promocionales con tenderos.
¿Hay una nueva estrategia publicitaria?
Tradicionalmente la publicidad estuvo enfocada hacia los hombres, de valentía y moda. Ahora la publicidad ha tenido un vuelco hacia los jóvenes.
¿Eso va acorde a la normatividad internacional?
La normatividad entiende que la utilización de expresiones que inviten al consumo en los empaques como “original”, “ice”, “refresh”, entre otras, son publicidad engañosa; ya que tienden a suavizar el daño que se asume al consumir cigarrillo. Por eso la ley en Colombia le dice a la industria tabacalera y al Ministerio de Salud, que este tipo de expresiones no deben ser usadas. Eso quiere decir que el Ministerio no está cumpliendo con su labor de monitoreo yde vigilancia para exigirle a esa gran industria que no vaya en contra de la ley.
¿Y al tendero cómo se le controla?
Eso va de acuerdo a la utilización. Pueden tener en sus anaqueles normales una disponibilidad del producto para la venta, pero lo que no puede hacer es tapar las advertencias sanitarias o las imágenes que indican el peligro de fumar. Tampoco puede hacer alguna apología ni exaltar algunas marcas en especial, pretendiendo que las ventas aumenten.
Los derechos de los fumadores, ¿dónde quedan?
Ellos no tienen prohibido fumar. Lo que se les ha dicho es que no deben hacerlo donde están la mayoría de los colombianos, que son los no fumadores. Otra cosa es que el control social y el entorno muchas veces les exija que no lo hagan, porque pueden incomodar a una gran cantidad de personas; por ejemplo en un bar, en un restaurante o en una discoteca.
¿Resulta claro para los consumidores el tipo de perjuicios que sufre su salud?
Fumar está vinculado a distintos tipos de cáncer: de laringe, pulmonar, en la boca, así como enfermedades cardio vasculares. No solamente por causa de la nicotina, sino de otra cantidad de sustancias nocivas que contienen los cigarrillos. Entonces es el conjunto de todos esos químicos los que finalmente terminan afectando la salud, porque nadie tiene información sobre qué contiene el cigarrillo. El Ministerio de Salud, debe exigirles a las tabacaleras que informen sobre los contenidos de esos productos, pero hoy nadie lo hace. Se les debe exigir que lo hagan como cualquier empresa que produce alimentos, una información sobre lo que se está consumiendo.
¿Cómo es el consumo en la región?
Tenemos cifras de prevalencia en el consumo de cigarrillo en esta zona del planeta de cerca del 30 por ciento, comoel caso de Chile y Argentina. Por su parte, países de Centroamérica tienen unas cifras de fumadores entre el 12 y 15 por ciento; Colombia estaría en un nivel medio. En el mundo anualmente mueren 6 millones de personas.
¿El precio por fumar varía de una región a otra?
En Estados Unidos una cajetilla de cigarrillos puede costar unos 12 dólares, lo cual es bastante alto. Ese es el otro punto, en Colombia fumar es muy barato, aquí una de las mismas (cajetillas) se puede conseguir entre 2 mil y tres mil pesos, poco más de un dólar. En cualquier país del vecindario, como Panamá, Venezuela o Ecuador, el precio está en tres o cuatro dólares promedio; en Uruguay está en cinco o seis dólares. En Colombia hay un precio bajo, porque también hay un impuesto muy bajo.
¿Cuál es su mensaje en este Día Mundial?
El llamado al Gobierno, al Ministerio de Salud y a la Superintendencia de Industria y Comercio, es que hagan cumplir a norma de prohibición total de publicidad y patrocinio. Es un mandato legal frente a un tratado que ratificó Colombia frente al convenio marco del tabaco. Lo que queremos en este Día Mundial Sin Tabaco es enviar un mensaje muy fuerte a las autoridades para que sean mucho más eficaces en cuanto a la vigilancia y desde luego sancione a las empresas que incumplen con las normas en este sentido.
