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Mientras el antioqueño Fernando Gaviria posaba para mostrar que en la parte superior de su brazo izquierdo había acabado de recibir un pinchazo de aguja, su compañero, el esloveno Tadej Pogacar, con sus dedos meñique, índice y pulgar extendidos transmitía un mensaje positivo después de practicarse otra punción que, como su equipo lo explica, es como “una carrera para devolverle vida a la vida”.
Ambos hacen parte del elenco profesional de los Emiratos Árabes Unidos (UAE), el primero del ciclismo mundial en estrenar ayer la vacunación de la covid-19.
Un total de 27 ciclistas, entre los que están los también colombianos Juan Sebastián Molano, Camilo Ardila y Cristian Muñoz, al igual que 32 miembros del personal, se sometieron a este procedimiento.
Mauro Gianetti, director de la formación emiratí, comentó: “Como equipo de los Emiratos Árabes Unidos estamos enormemente orgullosos de los esfuerzos que la nación y su liderazgo han realizado en todos los niveles para combatir el impacto de la pandemia de covid-19 y para ser un líder en los esfuerzos por devolver la vida a la normalidad”.
En la pasada campaña varios de los corredores de este escuadrón, entre ellos Gaviria -dos veces- estuvieron contagiados con este virus.
“Todo el equipo está encantado de haber tenido la oportunidad de protegerse mediante la vacunación y nos gustaría felicitar a los Emiratos y a todos los socios de este programa por su increíble trabajo para que esto suceda”, añadió Gianetti.
El producto que eligieron para inyectarse fue Sinopharm, que, como explicaron en la página web del conjunto, es elaborado conjuntamente por China, Emiratos Árabes Unidos e Israel, y ya ha sido utilizado por este último país en las últimas semanas en más de un millón de personas.
Un mal recuerdo
El año anterior, en febrero, Gaviria contrajo el virus en el UAE Tour y estuvo hospitalizado 14 días. En agosto, tras la reanudación del calendario, volvió a competir en la Vuelta a Burgos, en la que ganó una etapa. En octubre, el velocista paisa se convirtió en el primer deportista profesional que recaía por covid.
Lleno de ilusión y antes de viajar a la presente concentración con su escuadra, Gaviria indicó que, como siempre, sus expectativas para 2021 seguirán siendo las mismas: “tratar de lograr la mayor cantidad de conquistas posibles. El 2020 fue muy difícil para todos, pero gracias a Dios poco a poco todo va mejorando”.
En la ciudad de Al-Ain, la cuarta en población de los Emiratos Árabes Unidos con 614.180 habitantes, el UAE comenzará los entrenamientos específicos, en los que los corredores se enfrentarán a terrenos desafiantes, incluida la escalada a Jebel Hafeet, donde Tadej Pogacar ganó la quinta etapa del Tour UAE 2020.
El Challenge de Mallorca, entre el 28 al 31 de enero próximo, es la primera carrera que anuncia esta formación en la presente temporada, en la que tienen como objetivo principal retener el título del Tour francés logrado por Pogacar