Esta noche: doble lluvia de meteoros

Un probable meteoro de las Oriónidas. Foto Mike Lewinski

Ramiro Velásquez Gómez

20 de octubre de 2017

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Entre el anochecer de hoy y el amanecer de este sábado 21, se tendrá el pico máximo de la lluvia de meteoros Oriónidas que, como por lo general en estos fenómenos son más nutridos ya de madrugada.

Los expertos esperan que se puedan observar al menos 15 meteoros por hora, aunque hay dos situaciones que podrían aumentar la cantidad: el pico se da un día después de Luna nueva, por lo que no habrá interferencia de esta. Y al tiempo está activa otra lluvia de meteoros: la de las Táuridas del Sur y del Norte, que ofrece bólidos, esos meteoros más grandes con mayor brillo y una estela más grande.

Ambas lluvias se apreciarán bien, desde nuestra latitud, después de las 12 de la noche, cuando las constelaciones Orión y Tauro, de las cuales parecen provenir Oriónidas y Táuridas, estén bien visibles en el cielo.

Las Oriónidas son meteoros dejados por el cometa Halley cuando en su órbita se acerca más a la Tierra y al Sol. Cuando nuestro planeta en su movimiento cruza la órbita que siguió aquel, se encuentra con las partículas que soltó, que se convierten en los meteoros. La mayoría de estos son pequeños granos que al entrar a la atmósfera se queman y consumen, de ahí que se puedan ver. Muy pocos tienen el tamaño, a veces ninguno, para llegar a un punto bajo o hasta la superficie terrestre sin haberse consumido en su trayectoria.

Las Táuridas están asociadas al cometa 2P Encke, son meteoros que ingresan a 28 kilómetros por hora. Las del sur y el norte no están en su pico, pero están activas.

Para ver mejor esta lluvia:

Sitúese en un sitio oscuro, mientras más mejor, fuera de las luces citadinas.

Colóquese cómodo, mejor sentado o acostado sobre alguna manta y mire hacia arriba. No tiene que conocer cuál es la constelación de la cual parecen provenir.

No use ayuda óptica como binoculares ni telescopios, que disminuirán su campo de visión.

Y... abríguese bien.