Industria y comercio crecen con poco empleo

Hasta agosto la industria y el comercio tienen desempeños positivos. Los sectores siguen como los jalonadores de la actividad productiva este año.

Apertura de centros comerciales impulsan nuevos empleos en Medellín, según Fenalco. Foto: Edwin Bustamante.

Dos motores que crecen, pero no impulsan empleo

La dinámica favorable que entre enero y agosto de este año evidenciaron la industria y el comercio no se reflejó en la generación de puestos de trabajo, según se desprende de las cifras divulgadas ayer por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane).

Durante esos meses, la producción del sector manufacturero tuvo una variación de 2,9 %, las ventas se incrementaron un 3,1 %, pero el personal ocupado cayó 1,6 %. De las 39 actividades industriales representadas por la encuesta, un total de 24 observaron variaciones negativas en el empleo.

Y es que algunos negocios intensivos en mano de obra como la transformación de madera, el curtido y teñido de pieles, tejidos y confecciones han reducido sus plantas de personal.

Robinson Gómez, director de la Cámara Colombiana de la Confección y Afines, explicó que en este sector el contrabando se mantiene como la causa de la contracción productiva a agosto del 0,3 %, pues están llegando grandes cantidades de productos asiáticos a precios bajos, con los que es difícil competir.

“En ese escenario, las empresas se están llevando sus plantas a China y las maquilas que están en barrios y pueblos no están siendo contratadas dejando a la gente sin empleo”, aseguró el dirigente.

Para los analistas económicos de Bancolombia, en lo que respecta a la industria, las actividades de refinación de petróleo van a seguir sosteniendo el crecimiento manufacturero por lo que resta del año, acompañado de los repuntes que aprecian la fabricación de productos de caucho, carrocerías y sustancias químicas (ver gráfico).

Comercio con más ventas

En los ocho primeros meses de este año las ventas del comercio minorista aumentaron 5,4 %, mientras que el personal ocupado creció 0,1 %.

El reporte del Dane señaló que la contratación registró una disminución de 0,4 % en el personal temporal a través de empresas y de 0,3 % en el personal temporal directo; mientras que el personal permanente aumentó un 0,3 %.

Pese a la leve variación en la contratación de personal observada en el contexto nacional, las cuentas para Medellín muestran otra cosa. En una medición en la que también figuran Bogotá, Cali, Barranquilla y Bucaramanga, la capital antioqueña registró la variación más alta (1,5 %).

Para Sergio Ignacio Soto, director de Fenalco en Antioquia, ese indicador es producto de la confianza de los empresarios y los consumidores y, en los dos últimos meses, a la expectativa generada con la llegada del gobierno de Iván Duque, quien apuesta por impulsar la competitividad de las empresas (ver Síntesis)

“Adicionalmente, hay que decir que el área metropolitana asiste a la apertura de nuevos centros comerciales, lo que sumado al desempeño de los servicios, turismo y transporte están impulsando los indicadores para llevar el crecimiento económico del país a un nivel cercano a 3 % al cierre del año”, expresó Soto.

Los investigadores económicos de Bancolombia estiman que el comercio se seguiría beneficiando de la estabilización en los ingresos disponibles por parte de las familias, la recuperación en la confianza del consumidor y las bajas tasas de interés del mercado de crédito.