Grupo Argos deja atrás puertos de Compas y pone su mira en Perú

La holding paisa recibirá $407.000 millones por el 50 % de las acciones de Compas. Resultados de los primeros seis meses observan contracciones.

Dos terminales portuarias en Cartagena (foto), una en Buenaventura, otra en Barranquilla y una más en Tolú, conforman la red portuaria de Compas, negocio hasta ahora de Grupo Argos y que facturó 165 mil millones de pesos en 2016. FOTO Cortesía Grupo Argos

El negocio más grande del Grupo Argos en lo corrido de este año le significará la salida del sector portuario, operado por su subsidiaria Compañía de Puertos Asociados (Compas), pero le generará unos ingresos por 407 mil millones de pesos (unos 136,34 millones de dólares, a la tasa representativa del mercado de ayer de 2.984,99 pesos).

La jugada empresarial con la que la holding antioqueña deja la actividad portuaria posibilita que lo reemplace uno de los grupos de banca de inversión y valores más grandes del mundo como es Goldman Sachs. Este tomará el 50 % de la participación accionaria de Argos en Compas, mientras la otra mitad seguirá en manos de Southern Port Holding Inc (sociedad de la familia Echavarría Obregón y el grupo español Ership).

Jorge Mario Velásquez, presidente del Grupo Argos, destaca la decisión del fondo de inversión West Street Infrastructure Partners III, administrado por Goldman Sachs: “Este es un negocio que trae un socio a Compas de primer nivel, tanto por su reputación y reconocida trayectoria, como por su capacidad. Entra a ser un actor relevante y directo en el sector portuario colombiano”.

La venta de la participación accionaria de Argos en Compas empezó a diseñarse a finales del año pasado, revela Velásquez, cuando empezaron a evaluarse potenciales compradores. El interés inicial se centró en 25 inversionistas norteamericanos, asiáticos y europeos. Finalmente fue Goldman Sachs quien logró quedarse con el negocio.

Al anunciar el acuerdo con el fondo de inversión, Velásquez agradeció a los socios que mantendrán el 50 % de la participación accionaria de Compas el haber consolidado esa empresa como plataforma logística integrada y multipropósito con aliados estratégicos de primer nivel.

Destino del dinero

El pago de contado que recibirá Grupo Argos por esta transacción, en las próximas cuatro semanas, servirá para fortalecer su presencia en el sector de infraestructura y, en particular, en las concesiones viales y aeroportuarias (ver Informe).

No obstante, en diálogo con EL COLOMBIANO, Velásquez niega que haya alguna propuesta concreta por cristalizarse en esas actividades. Pero sí admite que hay interés en las oportunidades que pudieran surgir en Perú.

“Ese es un país que nos llama la atención desde hace mucho tiempo, porque tiene estabilidad política, unas tasas de crecimiento económico interesantes y un sistema particular de concesiones y obras públicas muy desarrollado. Hoy no tenemos nada estructurado allí, pero es un país en el que tiene sentido mirar oportunidades”, insiste.

Los dineros que recibirá el Grupo Argos por la venta de las acciones en Compas cierran parte del ciclo de desinversiones adelantado en últimos años. Esto ha posibilitado el mayor enfoque en los sectores estratégicos: cemento (Argos), energía (Celsia) y concesiones (Odinsa).

“Esto hace parte del rol de una holding y se denomina la localización del capital, es decir, entrar a los negocios, gestionarlos bien, crear valor y, eventualmente, mirar cuál es la mejor localización de ese capital” (ver Opinión).

Las otras desinversiones adelantadas por filiales del Grupo Argos dan cuenta de las plantas generadoras de electricidad que Odinsa tenía en Chile y Panamá, así como las participaciones en la autopista Santa Marta-Paraguachón (en la costa Caribe) y la venta del 16 % de las acciones que poseía en la Sociedad Portuaria de Santa Marta.

Llama la atención que pese a revelar el acuerdo para venta de las acciones de Compas, el precio de la acción del Grupo Argos cayó ayer 1,03 % en la Bolsa de Valores de Colombia (BVC): abrió la jornada bursátil en 21.200 pesos y cerró en 20.980 pesos.

Resultados del semestre

Mientras en la mañana se dio a conocer el alcance de la operación accionaria, en la noche se revelaron los resultados correspondientes el primer semestre de este año.

En el reporte, se indicó que los ingresos observaron una reducción del 6,8 %, al pasar de 7,42 billones de pesos entre enero y junio del 2016 a 6,92 billones en igual periodo de este año.

La cuenta de utilidades netas mostró una contracción del 38,3 %, al bajar de 584.249 millones de pesos en el primer semestre del año anterior a 360.253 millones en el mismo lapso de este 2017.

Los números estuvieron desfavorecidos por los menores aportes de Cementos Argos (afectada por el decrecimiento de precios en Colombia y la revaluación del peso frente al dólar) y por la disminución en el aporte de Celsia por los menores precios de la energía