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Hace cuatro años, a estas alturas de las eliminatorias, Colombia tenía 30 puntos. Hoy cuenta con 26. Este dato sería preocupante si se estuviera jugando bajo las mismas condiciones. Sin embargo, en aquella fase clasificatoria no participó Brasil, porque fue el país anfitrión del Mundial.
Explicando lo anterior, se puede decir que la Tricolor aún tiene una gran chance de lograr cupo a Rusia 2018, el que sería su sexto Mundial (Chile-62, Italia-90, EE. UU-94, Francia-98 y Brasil-2014).
Entonces, ¿cuáles serían las opciones de cara a las dos últimas fechas ante Paraguay y Perú?
Un triunfo de Colombia frente a Paraguay, por lo menos, le entrega la opción del repechaje sin importar qué pase en los otros partidos. De esa manera enfrentaría a Nueva Zelanda. No obstante, si además de ganar hay un empate en Buenos Aires entre Argentina y Perú, la Selección celebrará su cupo anticipado al Mundial.
Si la Selección iguala con Paraguay en Barranquilla estaría obligada a buscar, mínimo, un punto ante Perú en la última fecha para asegurar el repechaje. Es decir, que si tiene el mismo rendimiento que contra Venezuela y Brasil, no obtendría el cupo directo.
Pase lo que pase, una derrota aún deja viva a Colombia, pero dependiendo de otros resultados se sabrá con qué obligación debe ir a Lima, si necesita ganar o empatar.
Los marcadores que más le convienen, sin mirar lo que suceda ante Paraguay, es que en la fecha 17 sumen de a un punto Chile, Ecuador, Perú y Argentina. Mejor dicho, que no haya ganador sino que empaten en estos partidos. Los demás encuentros no tienen interés, a no ser de que Colombia quiera recuperar el 2° lugar de la eliminatoria para lo que necesitaría ganar y que Venezuela derrote a Uruguay. Mientras que el duelo entre Bolivia y Brasil no reviste importancia para las necesidades cafeteras.
Algo para tener en cuenta son los antecedentes de Paraguay visitando a la Tricolor, que no son los más alentadores para los cafeteros: se han enfrentado 11 veces en Colombia por eliminatorias y el saldo favorece a los guaraníes con cinco triunfos, dos empates y cuatro derrotas.
La mayoría de exmundialistas cree que Colombia va a clasificar sin afugias. Para José Fernando Santa, lateral en el Mundial de Francia 98, además de una buena campaña, Colombia también ha contado con suerte. “En la mayoría de fechas, cuando no consigue un buen resultado, la favorecen los otros marcadores. Se vienen dos rivales directos y hay que marcarles diferencia; la Selección tiene con qué hacerlo”.
El mismo pensamiento lo tiene Iván René Valenciano, mundialista en EE.UU-94. “Por ahora Brasil, Uruguay y Colombia son los más opcionados y los demás deben alcanzarlos. Estas escuadras son las de la primera alternativa”.
Ese es el panorama con el que llegará Colombia a su próximo partido, el cual decidió jugar el jueves 5 de octubre a las 6:30 p.m. para mermar el calor de Barranquilla y conocer los resultados de otros partidos. Así sabrá con qué necesidad enfrente a Paraguay, que está casi eliminada .
era el rendimiento de Colombia a estas alturas en
la pasada eliminatoria.