Nacional, por otro paso copero

La Copa Águila revive otro capítulo de un duelo colmado de momentos inolvidables en los últimos años. El “Arriero” apunta a primer triunfo en casa.

18 jugadores convocó Hernán Darío Herrera para enfrentar a Junior esta noche. La última vez que se midieron en el Atanasio Girardot fue triunfo verde 2-1. FOTO juan antonio sánchez

Si en los años 80 y 90 la rivalidad con América y Millonarios avivó el fervor de los hinchas de Nacional, en esta década los enfrentamientos ante Junior catapultaron un choque entre dos históricos hacia un clásico con inolvidables capítulos en finales y fases decisivas.

Desde 2012 Nacional se adjudicó cuatro títulos a expensas del cuadro barranquillero: Superliga 2012, el título que inauguró el proceso de Juan Carlos Osorio; el Apertura 2014, con el recordado gol de John Valoy en el minuto 93 y la posterior consagración desde los penaltis, y la estrella del Finalización 2015, con un prematuro gol de Marlos Moreno y el protagonismo de Franco Armani en los penales.

El último título de esta seguidilla llegó en la final de la Copa Águila 2016, precisamente el más fresco antecedente entre ambos en dicho torneo que vuelve a convocarlos hoy a partir de las 7:45 p.m. por la ida de los cuartos de final.

Pero Junior también ha tenido sus momentos de alegría en la cancha del Atanasio Girardot. En el torneo Apertura 2016, el cuadro “tiburón” silenció a la afición verdolaga al clasificar desde los doce pasos a la final ante Medellín.

Obligaciones compartidas

Aún con la incertidumbre de quién asumirá en propiedad el banquillo verdolaga, Nacional vuelve a jugar una serie de eliminación directa, la sexta en la actual temporada, de las cuales sucumbió en tres, lacerando su poderío en los últimos años en esta clase de confrontaciones.

Hernán Darío Herrera tendrá que encontrar la estrategia futbolística y mental para erradicar de los jugadores que ahora dirige las dos recientes caídas en llaves directas: la final ante Tolima y los octavos de la Copa Libertadores frente al Tucumán argentino.

“Ante Junior, un clásico y por un cupo a semifinal, es el momento perfecto de reencontrarnos con eso que sabemos hacer: ganar y hacerlo dominando”, destaca el “Arriero”, quien no desconoce las cualidades del rival.

“Junior es un equipo bien parado, con jugadores interesantes; planeamos de la mejor forma el partido para enfrentarlo y sacar provecho de nuestras condiciones”.

Los barranquilleros también tienen un peso grande encima. Y es que el año pasado, pese a una inversión de 10 millones de dólares, apenas lograron quedarse con la Copa Águila, único título conseguido en los últimos siete años.

“Tenemos una seguidilla de partidos en octubre. Habrá desgaste, pero la serie ante Nacional hay que afrontarla a tope, obligación ineludible”, dice el técnico Julio Comesaña.

Si se toma el historial reciente como referencia confiable, los asistentes esta noche seguro verán buen fútbol.